郭谦发(左)在菜地劳动，侄女郭逸飞一家来帮忙

25年前，湖南省桂东县青山乡寨坪村一场意外事故夺去了郭谦发哥嫂的生命，一双年幼的儿女成了无人照看的孤儿。慎重考虑后，年轻的郭谦发把姐弟俩接回了家，20多年如一日地照顾他们。如今，孩子们长大成才，郭谦发也年届半百，婚姻感情路上仍形单影只。他说：“孩子们幸福开心就是我最大的欣慰。”

2月15日，和暖的阳光透过窗棂照得郭谦发家里亮堂堂的。48岁的郭谦发哼着小曲取下柴灶前熏挂的火腿，又转身打开冰箱拿出鱼和菜。侄女郭逸飞小两口在一旁麻利地洗、切、炒，侄孙女在各个房间里穿来穿去，不时拿颗花生塞在叔公郭谦发嘴里。

手机响了，是节后刚返上海宝钢公司打工的侄子郭敏凡打来的。郭谦发一边和侄子话家常，一边招呼着蹦蹦跳跳的侄孙女。他说，最享受这样一家人的天伦之乐。

这样的温馨却是历经坎坷后的回报。郭谦发回忆，1992年春节刚过不久，哥嫂上山干农活不幸遭遇意外身亡，一天之内家散了。郭谦发把只会哭着找妈妈的5岁多的郭逸飞和2岁的郭敏凡接回了家。

当年，郭谦发才23岁，青春正茂，正在和心仪的姑娘谈恋爱。那姑娘对郭谦发很中意，但见他家境贫困，父亲年迈患有肝硬化、母亲患有风湿性心脏病，想着结婚后要照顾病人又要承担经济压力，本就犹豫不决。自从郭谦发把一双年幼的孩子接回家后，姑娘更是干脆断了联系。郭谦发遗憾了一阵后也想开了，他对病中的父母承诺：“有自己一口吃的，就绝不扔下一双孩子不管。”

就这样，年轻小伙成了一家五口的顶梁柱。他每天起早贪黑干活，上山育林下地种田，喂猪喂鸡，空隙里还打零工贴补家用，尽管辛勤劳动，家里还是入不敷出。

“那时，卖一头猪才400多元，父母每月药费就近200元，孩子的学费和生活费全靠借，农资化肥全靠赊账，累积最多的时候，家里负债一万余元。”郭谦发说，“白天在外拼命干活，晚上则回家照看老人小孩。”

生活的艰难消磨着郭谦发的青春。艰苦岁月里，再没媒人介绍哪家姑娘上门，郭谦发也抱定单身一辈子的决心。穷人的孩子早当家，郭逸飞姐弟俩体恤叔叔的辛苦，姐姐郭逸飞6岁时学着洗衣做饭，每天从村小放学后，还打上一篓猪草。一人提不动猪食桶，姐弟俩就用扁担半桶半桶地抬到猪圈。

郭逸飞就读小学五年级需要去20里外青山乡中心小学寄宿就读，一个星期才能回家一次。开学那天，郭逸飞躲在菜园子里愣是没去报到，学校老师几次前来家访，爷爷奶奶和叔叔也都反复劝她返校，但郭逸飞仍坚持辍学。

郭谦发说，这辈子最遗憾的事情就是当年顺从了侄女的意思，没让她多读点书。一旁炒菜的郭逸飞接过了话头：“我从不后悔。如果时间倒回去让我重选，我还是会选择辍学，我有能力分担家务，不能让叔叔一个人扛。”

郭逸飞说，“孝老爱亲、责任担当”是叔叔一辈子在示范的人生道理，只要有品德有进取心，不在学校也能学到本领。她承包过单位食堂、当过宾馆领班，每份工作都干得有声有色。如今，她有了自己的小家庭，已是两个孩子的母亲，每逢过节，她都会带上一家四口回“娘家”小住。

侄女没能多读书，郭谦发坚持让侄子读完了职业中专。郭敏凡毕业后去上海打工，最多的时候兼职3份工作，从最初400元工资到现在每月6000元，都不忘寄钱回家补贴家用。

还清债务后，姐弟俩又盘算着改善家里居住条件。他们把多年攒的钱交给叔叔，在征询了叔叔的意见后，在山下居民联建点建起了两层的小洋楼，把家从孤零零的山坳里搬了出来。

郭谦发的双亲前些年过世了，侄子侄女长大离家了，敞亮的大房子里常常只剩他一个人。他仍是每天出门劳动，看到孩子上学道路有杂草了就腾出时间平整好，抽空帮小卖部残疾老板挑够水和柴，探望摔断了腰的邻居帮其做家务。若是遇上修路修桥的公益事业，他总是首批义务投工投劳，直到工程完工。

谈及新年愿望，郭谦发腼腆一笑：“最大的愿望是28岁的侄子早日成家。当然，自己也希望有缘分能处个老伴，甭让侄子们老记挂着。”