黄轩已经好几年没试戏了，最后一次是2013年为了电视剧《红高粱》。虽然当时已经演过很多戏，在圈内也有不错的口碑，但“临时换角”的魔咒似乎还没有完全远离他。

由于试戏表现不好，导演郑晓龙甚至和推荐他的制片人商量，先拍几集，实在不行就赶紧换人。心理压力大又容易拧巴的他差点主动选择放弃。不过，当《非凡任务》的制片人向黄轩抛出橄榄枝的时候，他还是一时没敢相信。大学时他曾和朋友闹着玩儿，模仿《无间道》拍过一张照片，“他模仿刘德华，我模仿梁朝伟，我们互相拿枪指着对方”。照片他还留着。

“我们都是看麦（兆辉）庄（文强）组合的警匪片长大的，拍他们的戏当然是我的愿望，但我又不相信这种大导演会真的专门飞来见我，直到我真正见到他们的那一刻。”当时黄轩正在上海拍摄《亲爱的翻译官》，脱不开身，而《非凡任务》的拍摄时间又和更早敲定的《海上牧云记》有部分冲突，一切都还是未知数。但这次与以往不同，合作很顺利地达成了，档期问题也因为两个剧组的积极协调迎刃而解。和导演熟悉了之后，他把那张照片拿给他们看：“没想到有一天我能和拍《无间道》的导演合作。”