近40年前在中国发现的头骨为现代人类的起源提供了新的线索，这表明我们实际上是来自亚洲和非洲祖先的后裔。1978年，在陕西省大理县首次发现了“大理颅骨”，估计在26万年前。当时人们认为它属于直立人。

有趣的是，一项新的分析揭示了它与人类已知的最早化石(在摩洛哥发现的智人)惊人的相似，距离约为6200英里(10000公里)。

这对我们长期以来的假设提出了挑战，即我们在大约20万年前就从非洲祖先那里继承了下来——任何没有纯正非洲血统的人都是在过去12万年间离开欧洲大陆的现代人类的一群人。

来自中国科学院的吴新智和德州农工大学的Sheela Athreya相信，早期人类的小群体迁移到了欧亚大陆。Athreya告诉每日邮报:

“这很令人惊讶，因为我们认为达利与其他中国标本，尤其是在它(直立人)和之后(智人)面前的标本，都有相似之处。”但它最终与来自北非和黎凡特的这些化石更相似，这些化石被归类为早期智人。

“这进一步指出了一个复杂的过程，在我们物种的进化过程中涉及了很多欧亚大陆，而不是单一的事件，单一的起点和单一的过程。”

新的分析还表明，我们的许多特征源自东亚，后来到了非洲。Athreya告诉《新科学家》:

“如果我们只发现了摩洛哥的头骨，而不是达利的头骨，那么相信所有现代人类在非洲进化是有道理的。”但相似之处表明，早期现代人类可能并没有从基因上与世界其他地方分离，就像我们今天所知的中国

“我认为基因的流动可能是多向的，所以欧洲或非洲的一些特征可能起源于亚洲。”

目前，吴和阿特利亚希望通过更详细的对大理头骨和摩洛哥骨的比较来做进一步的分析。

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