你们家狗狗真的能够分辨出你快乐、悲伤时的不同吗？答案是肯定的。一项新研究调查了17只狗狗对各种图像和声音的反应，研究人员利用这些图像和声音来激起特定的情绪状态。这些图像和声音的匹配对既包含人类、也包含狗狗，情绪囊括了积极(快乐嬉笑)和消极(生气或挑衅)。研究人员每呈现一张狗狗或人类的面部表情时，都会同时播放一段狗叫或人类声音的音频片段。

研究人员发现，当图片和声音相匹配时，狗狗的注意力会保持得更久，无论对象是一只狗还是一个人。尽管这听上去并不像最强有力的证据，但研究人员表示，它说明了狗狗会结合不同的感官信息来判断情绪——这一点之前仅在人类身上观察到。这项研究的证据表明，动物会形成“积极和消极情绪状态的抽象心理表征”，而并不仅仅表现出习得行为。

研究团队来自英国林肯大学和巴西圣保罗大学，成员之一Kun Guo表示：

先前曾有研究表明，狗狗可以从面部表情等线索辨别人类情绪，但这和情绪识别并不是一回事。我们的研究表明，狗狗有能力整合两种不同的感官信息，形成协调的情绪感知，无论对象是狗还是人。若想做到这点，它们需要有情绪状态的内部分类体系。

同样来自林肯大学的Daniel Mills表示，联想行为(例如狗狗对愤怒声音做出胆怯反应)和此测验中呈现出来的行为(识别一系列不同线索来评估另一个人或狗的情绪唤起)有所区别。

重要的是，这项研究中采用的狗狗没有接受过任何预先训练，也没有预先熟悉图片或音频的对象。这表明，狗狗结合不同情绪线索的能力或许是固有的。作为一种高度社会化的物种，这类手段对它们十分有利；此外，在一代代的驯养过程中，我们甚至可能主动选择了这种侦察人类情绪的能力。