为了提升人们对痴呆症的认识，英国医疗保健训练机构Training2Care开启了一项新项目——移动虚拟痴呆之旅。痴呆比癌症更令人害怕，它是心理智能的衰退，其特点是记忆紊乱、人格转变、推理能力受损。但令人悲哀的是，它所得到的资金支持只有癌症的十分之一。因此，Training2Care的执行总裁Glenn Knight希望更多的医院信托机构能够主办这场旅程，提升人们对该疾病的意识。

其实，虚拟痴呆之旅并不新鲜——它在美国已有十年历史，目前世界各地共有17个国家拥有此项目。两年前，英国引进了该项目，但这是第一个能让公众参与其中的移动版本。该旅程将剥夺旅客的一切基本感觉，让他们体验到痴呆症病人每天所经历的困扰状态。它会通过手套消除人们的触觉，通过特制玻璃使人们的近视力变得模糊，同时彻底移除人们的周边视觉。

我们通过鞋子里的鞋垫，让人们感受“周围神经病”，体验神经末梢死于手脚的感觉——这造成了痴呆症患者、老年人、尤其是糖尿病人的曳行步态。之后，我们在耳机里播放声音，音量以痴呆病人的合适音量为准。他们需要听略高的音量，但同时又丧失了阻隔声音的能力。综上，痴呆症会使病人默念、低吟、大笑、步态摇曳、大声和自己说话、说出自己的内心想法。

不同参与者对这些模拟的反应不同。当他们被要求为床上的袜子配对时，有些人在开始之前重复了10次指令——这一现象在真实的痴呆病人中非常常见；而其他人则说了很多脏话。Knight表示，这些参与者甚至都没有意识到自己的行为方式；有一个修女说了两遍Fuch和一遍Shit，而后却表示自己甚至不知道那些单词。

亲身体验过这段旅程的Chloe Hamilton说道：

我试图找一只袜子。我的视野是扭曲的，我的双手是麻木的。周围很黑暗，我在一片似乎是床上用品的东西里搜索，非常渴望找到那只袜子。我旁边的男人大声说着指令，而我却无法说出任何词汇，只能发出很响的噪音。戴上耳机后，我迷失在一片混乱的噪音世界中。整个过程十分可怕。

痴呆症是一种残酷的疾病。家庭成员眼见着你的衰退，他们失去了你这个人、却保留了你的躯体。研究表示，痴呆症如今是最令人害怕的疾病，超过了癌症。这是人们不希望在年老时患上的疾病。目前为止，我们尚不完全清楚痴呆症的生理病因。如果将它和癌症进行对比，就会发现我们对癌症的知识大概领先痴呆症20至25年。

在英国，痴呆症是第八大杀手，且是唯一一种没有治愈方式的杀人疾病。四年内，它将跃居第四；十年内，它将位居榜首。

人们害怕自己所不理解的东西，因此虚拟痴呆之旅非常关键。你将发现，我们并不需要害怕它，我们可以治疗疾病、照顾病人。我们衷心希望，这一旅程能够让越来越多的人体会痴呆症病人的感受，为他们提供更好的关怀。