最近英国政府支持的一项调查引发了人们的争议。该调查要求13岁的女学生们从25个性别选项中定义自己的性别，这些选项包括“三性别”、“半男孩”和“非两性”。

对于大部分人来说，能出现这么多性别选项非常令人迷惑，这种选择也常常会招来人们的误解，在无意识中冒犯他人。

LGBT利益团体Stonewall的一名发言人表示：“年轻人可能会以多种不同的方式来描述和表达他们的性别认同，显然这个调查的目的正在于此。我们相信这样的实践是学校对性别和变性问题所做的部分工作，并确保年轻人们知道他们被问到的是什么问题，被询问的时候也不会不舒服，他们更加知道会有人支持着他们。”

作为回应，英国独立报寻求社会学家及伯明翰大学性别专家Shelley Budgeon博士的帮助，下面是一些相关问题。

世界上一共有多少种性别？

由于性别的描述常常各有不同且相互之间并不完全排斥，因此性别的种类并没有特定数目。正如GLAAD说的那样：“还不如问某个人更偏好用哪种性别来形容自己。”

目前英国对性别的定义如何？

Budgeon博士表示：“在英国，人们约定俗成地按照大家出生时的生理特征来定义性别，即男性和女性。人们所谓的常识总是错误地认为男人和女人是天生的，且二者不可避免地会出现不同。”

这种性别上“非男即女”的取向有何问题？

Budgeon博士说：“别人总是期待我们遵守两性分类的约定，那些不走寻常路的人就会被贴上‘不正常’的标签。研究表明并不是每个人都适用于这一性别评判体系，就这一点而言将它视为正常反而让人难以接受。”

性别是怎么被创造出来的？

Budgeon博士解释道：“性别是我们描述我们身体时采用的文化意义。性别是组织认同、社会交往和习俗三者共同作用而成的一套信仰。从历史角度来看人们给性别的定义就是非男即女，但现在它已经被赋予了不同内涵。”

性别特性会改变吗？

Budgeon博士说：“由于性别是一种文化，因此它也会随着时间发生改变。我们过去已经在女性身上看到了这一点，女性身上的被动和依赖已经被自立等取代。”

有什么我们应该避免在变性人身上使用的词吗？

除了一些具有明显冒犯意味的俚语，类似“变性”、“天生是个男人”或者“术前准备”等词语也因其原有含义而具备冒犯意味。

正如GLAAD解释的那样，变性所经历的生理和心理过程并非一蹴而就，它是一个需要耗费很长时间的复杂过程。

也因此，术前和术后等词语似乎就否认了性别的内涵远远多于生理变化和差异。