埃及人会把死去的亲人和宠物制成木乃伊,以保留身驱在“死后的世界”继续生活。英国考古学家近日发现,一具在母体存在仅约16至18周大的死胎被制成木乃伊,是目前已发现的木乃伊中年纪最小的一具,也显示埃及人视胎儿为他们的宝贝。

英国考古学院于1907年在埃及吉萨挖掘出一具仅有44厘米长的棺木，但直至近日科学家利用计算机断层扫描时，才探测出其中有一迷你木乃伊，进一步研究后发现那是个在妈妈肚里约16至18周就夭折的宝宝。

考古学家过去曾在埃及法老王图坦卡门墓穴内发现两具同葬的胎儿木乃伊，推测约于母体内25周和37周时死去，还比不上这次的木乃伊宝宝来得幼小。

剑桥菲兹威廉博物馆职员Julie Dawson 指出，这具胎儿尸体经过非常仔细地处理，从绷带包裹的方式到盖棺前浇上的防腐黑树脂，每个环节都显示出它的父母非常珍视这尚未出生的宝宝，也可以从中看出古埃及人对生命价值的重视。

博物馆的保育部长道森(Julie Dawson)表示,此新发现显示古埃及社会,把未出生的孩子视为珍宝。古埃及人在处理矮小胎尸时,仔细地包裹绷带,并在盖棺前浇上黑树脂防腐。从处理这个死胎的过程中,足见生命在古埃及人眼中的价值。

在曝光的扫描图片中，我们可以清楚的看出手指与脚趾，以及手臂骨和腿骨的影像。和其他木乃伊一样，胎儿双臂交叉在胸前。这一姿态，再加上精雕细琢的棺木，所有一切都明确表明了这一死亡仪式在古埃及社会的重要性。