刘锦玲外型条件良好，演技也不错，而且也有不少好的机会，但是早期偏偏不红。20世纪90年代初，刘锦玲加入亚视，受到力捧，亚视每年的大制作大多有她一份，却始终没有走红，但她的演技得到了各方的肯定。1989年参加亚洲电视艺员训练班、毕业后签约亚视（ATV），受到力捧。

1990年在历史古装剧《满清十三皇朝》中饰演文绣，之后与吴茜薇共同主演动作剧《法本无情》饰演女警彭皓君。一部《天龙八部》让人们记住了痴情女子俏阿朱，她宁愿用自己的死换取自己至亲和至爱的人，港版《天龙八部》里的俏阿朱刘锦玲给观众留下了深刻的印象。