余皑磊是电视剧《少帅》中的杨宇霆，与李雪健、文章“飙戏”。他还是第64届柏林电影节最佳影片金熊奖《白日焰火》中的刑警小王。据余皑磊自己表述，“小王”的表演让《少帅》导演张黎看中，最终将其作为饰演杨宇霆的第一人选。他还是电影《老炮儿》中那个偷钱包的贼，与冯小刚饰演的六哥在胡同里有一场对手戏。他还是电影《亲爱的》中审讯赵薇的警察。他说：“很多人认为我在《亲爱的》、《白日焰火》中，演的不像警察，但警察系统的，没有一个说不像，还说，TMD太像警察了，这孙子是咱系统的。”

他还是电影《解救吾先生》中的绑匪二号人物仓哥，与“人质”刘德华有一大段对手戏。对于余皑磊的表现，《解救吾先生》导演丁晟在社交网络上曾写下一段话：丁晟眼里这个“分寸精准”的演员，曾被父母劝诫，放弃做演员吧，因为他们觉得，凭余皑皑磊的形象，他在演员这一行里出不来。形象问题曾让余皑磊遭遇当面“揭发”。

余皑磊回忆，他主演的第一部电影是宁瀛执导的《夏日暖洋洋》，扮演出租车司机德子。在一个公共场所放映这部电影时，一个女性观众要了话筒，直问台上的余皑磊：“你长成这样，你演什么戏啊。你让我觉得恶心，我都想吐。”现场很多喜欢这部电影的大学生与这位女观众发生了争执。当时，余皑磊拿起话筒，说了一句话：如果我能让您这样的观众觉得恶心，想吐，那这个角色塑造挺成功的。想起那一幕，余皑磊说他想表达的并非自己的回答有多么机智，是因为同样的问题，“我的父母都问过我，当时我决定要做这一行，我放弃了挺多东西，比如安稳的定向工作”。

余皑磊，祖籍贵州，生于河北唐山，在安徽马鞍山长大。当年，母亲是高级会计师，父亲是高级工程师，搞机械设计。很小的时候，参加马鞍山市话剧团和市委宣传部联合推出的话剧《红岩》，演个小角色。那时，余皑磊的普通话好，团里的老演员就建议他去北京电影学院学习。想了挺长时间，他决定去北京试试，这一试就走到现在。一个一个的角色，终于赢得观众和媒体的认可。有的媒体称他是“影帝级龙套”。