刘伯承是我国现代军事史上能征惯战、百战百胜的著名将军，然而，初出茅庐的刘伯承，首战吃的却是一个败仗。

辛亥革命胜利后，刘伯承抱着军事救国的真诚愿望，以优异成绩考取了重庆蜀军政府开办的将弁学堂。他刻苦钻研军事，一丝不苟地操练。他不但学业优秀，军事技能出色，而且以举止端正、操守有持闻名全校。他烟酒不沾，牌赌不视，毫无恶习，被同学们称为军中“菩萨”。每月官饷所得，除了买书之外，全部寄给母亲，补贴家用。1912年底，刘伯承以优异的成绩毕业，被分派到熊克武的部队当见习生，不久升任司务长、排长。

孙中山发动“二次革命”，以武力讨伐袁世凯后，四川的国民党人奋起响应，发布讨袁檄文。刘伯承参加了这次战斗。由于缺乏经验，刘伯承率领一个排，在綦江战斗中失利。他认真总结经验，在寒坡场战斗中，对全排士兵作了很好的组织和动员，大获全胜，随即代理该连连长。由于力量悬殊，四川讨袁战争以失败告终。

袁世凯及其在四川的帮凶胡景伊等人大肆搜捕革命党人和讨袁将士，刘伯承逃亡上海。在上海，刘伯承虽然过着居无定所、食无定时的流亡生活，但并不悲观失望，对革命前途充满信心。当孙中山先生创立中华革命党的消息传到上海时，他立即决定加入该党，追随孙中山先生继续民主革命。1914年秋，在许多国民党人观望、犹豫的时候，刘伯承义无反顾地宣誓参加中华革命党，冒着生命危险，开展秘密革命活动。

袁世凯复辟帝制后，刘伯承积极响应孙中山号召，毅然返回四川，组织反袁起义。他先后到奉节、万县、涪陵等地联络革命党人、“哥老会”首领和有志之士，组织了一支200多人的队伍，打出“四川护国军第四支队”的旗帜，亲自担任该队军事指挥。川东各地的农民奔走相告，成群结队前来参加刘伯承的部队。这支部队很快发展到2000多人。刘伯承指挥这支部队，神出鬼没，忽东忽西，狠狠打击北洋军队。北洋军队成为惊弓之鸟，龟缩在城里，轻易不敢出来。

1916年3月，刘伯承率部进攻四川丰都。他一马当先，亲临第一线指挥，不幸头部连中两弹，一弹擦伤颅顶，另一弹从右边太阳穴射入，透右眼而出。他从此失去了右眼。袁世凯复辟闹剧在人民革命浪潮的打击下草草收场了，袁世凯本人也在全国人民的唾骂中呜呼哀哉了。战功卓著的刘伯承，因伤致残却无人问津了！

他只能拖着病残之躯，以教书勉强度日。身体的痛苦是难忍的，更难忍的是精神的折磨。在四川，反袁的，拥袁的，原本不共戴天的两派，又握手言欢，举杯共庆了。大大小小的军阀们，忙着分赃。为反袁斗争付出重大代价的普通老百姓，依旧在死亡线上痛苦地挣扎，却无人关心。这样的革命到底有什么意义呢？他对这场革命，对自己的人生选择产生了怀疑。

如果不是沃医生的举荐，刘伯承还不知道穷困潦倒到什么时候。担任重庆镇守使兼第五师师长的熊克武，在一次宴会上恰巧遇到沃医生。沃医生向熊克武打听刘伯承的情况，讲述了刘伯承的事迹。熊克武这才关注起刘伯承来，并派人请回刘伯承，任命刘伯承为第九旅参谋长。起初，同僚中有人认为他五官不全，身有残疾，冷眼相看。

但一到实际战斗中，刘伯承的智勇往往令他们折服。在用兵上，他精细、严谨、大胆，常常出奇制胜。而他勇敢无畏的精神，更为一般军人所罕有。每到打起仗来，他总是亲临火线，冲在前头，“刘瞎子”英勇善战的名声渐渐传开了，“独眼龙”将军的称号不胫而走。刘伯承成中川中名将，威名远扬。

1923年2月，孙中山在广州设大元帅府，组织讨贼军，讨伐直系军阀曹锟、吴佩孚。这年3月，奉熊克武之命，刘伯承率部参加征讨直系军阀曹锟、吴佩孚的部队。战役前期，刘伯承连续打了好几场胜仗。可是，由于寡不敌众，4月6日，重庆最终失守。一些别有用心的人恶意诽谤和攻击刘伯承，把战争失败的责任推到他身上。有功被压制，无过遭非议，刘伯承多次遭受过这样的情况，他再也抑止不了自己的愤懑，奋笔疾书措辞激烈的辞职报告。

然而，督办并没有批准刘伯承的辞职报告，而且给了他进军成都的新任务。刘伯承二话不说，立即起兵向成都进发。经过激战，5月13日夺回成都。随后，刘伯承又指挥部队，相继打了几个漂亮的胜仗。在激战中，刘伯承又一次不幸中弹，右大腿负重伤，不得不退出战斗，去成都养伤。刘伯承在川军中转战10年有余，落得“遍体弹痕余只眼”。然而，富国强兵、救国救民的雄心壮志未酬，内有军阀混战、外有列强欺凌的局面日甚一日。在残酷无情的现实中，刘伯承身心交瘁，心灰意冷。