我们大多数人的近代史知识都是从教科书上来的，但是教科书上的知识往往是盖棺定论式的论述，脱离不了传统历史叙事的固定观念模式，在这样的叙述模式下其实我们对近代史的理解是非常模糊的，甚至是存在偏差的。

比如对于太平天国的评价，课本中一般只单纯将之作为一场反清的农民起义来看待，也不同于许多著作中将之看作是动乱和灾难，在张鸣的笔下，太平天国实际在客观上起到了推动中国现代化的作用。

太平天国间接推动了上海的发展

太平天国闹到江浙之后，当地的富人和士大夫都往上海跑，因为上海有租界，成了战乱中的一块绿洲。

太平军三次进攻上海都没打下来，太平军跟洋人有点打不太明白，想打又不敢放手打，毕竟是洋兄弟嘛。所以上海是一块福地，上海的租界更是福地，大家都去避难了。他们带去了资金，带去了人才。在太平军闹起来之前，上海的商人主要是粤商，太平军闹过之后，这个地方就成了宁波和苏南商人的天下了。江南本地的商人数量大大超过粤商，这些人有经商传统，有资金，也有才华，还很聪明，所以很快就把上海带起来了。

上海租界

租界的发迹实际上没有用过西方那些国家一分钱，租界几乎全是用当地华人的钱建的。但是有一点肯定的是，尽管是租界，是国中之国，却是用西方的方式来建，用西方的方式来管理的。

这一套现代城市发展与工商业的结合在租界里面体现得最好，并提供了一个中国现代化的样板，或者说是中国现代城市化的样板。上海的华界都是跟租界学的，其他城市又跟上海学。

租界的存在也给中国最早的民族工商业提供了机会——叫民族工商业有点别扭，很难说叫什么工商业，有时候它也跟外国人有密切的合作，但又不能说它是完全的外资。

太平天国为工业发展提供了劳动力

太平天国在江南制造了大量的孤儿，大量的孤儿也为最早的工业提供了员工。虽然当时江南商业很发达，但都是包买商的形式。如果说是开工厂，有大烟囱有锅炉，大家其实还是挺害怕的。比如江南制造总局刚开工的时候，那烟囱呼噜呼噜往外冒黑烟，老百姓都很害怕，觉得是在烧人，所以没人去做工。

江南制造总局试着从广州招人，但没招来，后来就把太平天国造成的这些孤儿招去当工人了。这些孤儿没什么其他活计做，就去做工人了，做了以后发现挺好。只要有一个人吃螃蟹没事，后面的人就跟上了。于是各自开工厂，各自招人。最早的时候，宁波人开工厂招的是浙江人，苏州人招苏州人，常熟人招常熟人，他们都找自家人。

所以在工人阶级内部从一开始就产生了地域性。苏北人在上海地位不高，就是因为苏北人没有开工厂的，没有富人。他们只能做服务业，比如码头扛包、拉洋车等，工资很低，地位也低，被人们看不

起。

军工厂

太平天国激发了汉人士大夫的积极性

可以这么说，如果没有太平天国这个插曲，中国融入世界还会晚若干年。因为，如果没有太平天国把中国汉人士大夫的积极性焕发出来，那么，即使是英法联军逼得朝廷签了条约，中国还是变不了。

洋务运动主要是靠地方的积极性，而洋务派的首领里，最重要的是李鸿章。曾国藩这个人很不容易，但如果要作为一个大臣讲，他的眼光还不够。他总是强调自主性，这一点他没有李鸿章看得远。就像他当年找徐寿去集结能匠拿锤子砸轮船一样，能不能砸出来？当然能，但是它精度不够，能开但开得很慢。这样的国产化没有多少意义。

徐寿的儿子徐建寅就比较明白了，要机械加工，有精度标准。曾国藩强调自主性，实际上不学透是没有自主性的。后来李鸿章就明白这个道理，这个玩意儿没法让能工巧匠来砸，但只要学来那一套西方的标准，就是不巧的匠也能干。

李鸿章

所以从中国进入世界的步调而言，太平天国起到了一个推动的作用，尽管它自己并没有这个意思。但是，就像很多次农民起义一样，太平天国这场农民起义对中国也造成了很严重的破坏，造成了人口的锐减和财富的损失，经此战乱，整个中国前前后后据说损失了一亿左右的人口。