前面说过了盗墓分类中的古代官盗和民盗，总的来说这都是属于古代盗墓，但是到了现代，官盗已经消失，现代考古成为了保护文物和抢救性开发的主要措施。

古代盗墓与现代考古从形式上来说都是对陵墓进行发掘工作，但是从本质上来看确是差之毫厘，别之千里。

何为其本质？就是他们的发掘目的和发掘行为不一样。

发掘目的：

现代考古：是为了探索古代生活轨迹，研究历史发展进程，进而探究三个终极问题是：我是谁，我从哪里来，要到哪里去。并且还会对古代遗迹进行保护，和会已经被盗墓贼盗掘的陵墓进行抢救性发掘保护。

古代盗墓：则主要目的只有一个，纯粹就是为了发掘古墓里的金银首饰，用以满足盗墓者的物质和精神需要。

发掘行为：

现代考古：在文物发掘的基础上更加注重文物的保护和陵墓现场的维护。

古代盗墓：如果发掘出来有历史意义而无实际用处的物品则弃之如履，并且还有会墓主人的尸体进行一定的迫害。

考古界曾这样一个传言：“有一位考古学家，到了一个将要发掘的古墓现场，越看越熟悉，突然痛哭流涕，因为这竟是自己家的祖坟”，“小时候曾随父母来上过坟，后来黄河被炸决堤，后来全家迁移到别处，许多年没回来过了”。