张弼士，广东大埔人，近代客商代表人物，著名华侨，也是民末清初重要的一个政治人物。张弼士18岁孤身下南洋，白手起家，先后创办山东烟台张裕葡萄酿酒公司、香港万信和药行等数十家实业公司，被人称为中国洛克菲勒。

张弼士与他的葡萄酒厂

张弼士出生于广东潮州府大埔县黄堂乡（现广东省梅州市大埔县西河镇车轮坪村）。弼士是他的字，在他成名后，就以张弼士自居，并一直沿用下来。他父亲张兰轩是一名读书人，在乡里担任塾师，也兼任医生，治病救人，扶助弱小，在乡中颇有威望。母亲是一名典型的农村妇女，耕种几庙薄田。

张弼士18岁那年，遭逢了一场旱灾，旱情非常严重，当时大埔县人的普遍情况是“欲耕无田，欲工无门，欲商无钱”。这一次的灾害，让张弼士的家庭情况跌入谷底。年迈的父母，勉以为生的兄嫂，嗷嗷待哺的幼弟，让张弼士坚定决心离开家乡，前往南洋谋生，寻求飞黄腾达的机会。

张弼士故居

张弼士到南洋时不过十八岁，年纪较小，做不了重体力活。虽然随父亲读了三年书，也只是粗通文字，也不能从事文字类工作。到南洋时，一时找不到工作，只能依靠同乡的帮助，寄食于会馆。后来经过同乡的介绍，凭借有竹器制作的经验，找到一家纸行做杂工。张弼士凭借其勤奋踏实，得到店老板的青睐，并将女儿许配给张弼士做偏房。在店老板死后，张弼士继承了他的纸行。

经过几年经营，有一定的经济基础后，张弼士凭其敏锐的商业眼光，在巴城开了一间代销各国酒的商行，赚了一笔大钱。张弼士又看到南洋典当行业利润丰厚,“即开始在巴城向荷兰殖民政府承包酒码(即承办捐税),以后复在新加坡承包典当捐务。” 19世纪六七十年代，荷属东印度殖民者允许华侨组建垦殖公司开垦荒地。一些华侨先驱拓荒者,利用荷兰殖民这一政策漏洞,收获巨大。张弼士于是创立裕和垦植公司，开始了大规模的垦荒种植，“从一八六六年至一八九八年这三十多年间，张弼士的垦殖事业不断发展，仅日里笠旺垦殖公司就投放了数百万盾，先后建立胶园八所，直径百余里，扔有雇工数万人。”

张弼士在南洋开设的工厂

在经营农场获得成功后，张弼士把他的眼光放在了烟酒专类这一领域。刘亮官是当时兰芳公司的第十一任总长，张弼士通过与刘亮官联姻的方式，获得了兰芳公司的在其辖区内的酒类专卖权，接下来又承办烟税、当税等。

张弼士不断扩宽自己的商业领域，开药行、矿厂、建立运输公司。张弼士资产最高时达七八千万两之多，成为当时东南亚著名的富商。

在财富累积的过程中，张弼士也主动与清廷接近，通过赈捐、投资等方式获得“候选同知”这一虚衔。而让张弼士真正获得实权，受到清政府重视，让走上“红顶商人”道路，是张弼士担任槟榔屿副领事以后。当上槟榔屿副领事后，张弼士“实心任事，安抚侨民，听断廉明，兴利除害，华洋至今称道。”因为在任上的表现优异，加上李鸿章、龚照暖等人的推荐，张弼士很快升任新加坡总领事，并逐步受到清廷重视，变成了红顶商人。

张弼士在槟城的蓝屋

1891年，张弼士爱到清廷督办铁路大臣盛宣怀的邀请，北上烟台洽谈办铁路和矿产事宜。来到烟台的张弼士意外发现这里极其合适种植葡萄，于是他向清廷申请在此地开设“张裕葡萄酿酒公司”。无心插柳，张裕葡萄酒取得了空前的成功，在1915年的巴拿马万国博览会上拿下金奖，张弼士把奖章融合在商标里，后人称为“金奖白兰地”。

张弼士率团参与世博会

张弼士还热心慈善和教育事业。他捐资在在国内、马来西亚、新加坡、香港、印度尼西亚兴办新式学堂，推行新式教育，其在1904年创立的中华学校被认为是新马地区最早的新式学校，为中国近代教育的发展和传承发扬客家文化作出了卓越的贡献。辛亥革命成功后，孙中山特意来到张弼士的酒厂参观，品尝完酒后，孙中山留下“品重醴泉”四个字，既是赞酒美，也是称赞张弼士的人品。

孙中山为之题字

1916年，已经76岁高龄的张弼士为筹措中美银行资金而再度奔赴南洋，积劳成疾，这一年八月间，不幸病逝于异域巴城。张弼士死后，荷、英等国政府下半旗致哀，香港总督亲监凭吊。在灵枢运回老家，经过韩江时，民众纷纷自行设牲迎接、祭吊。张弼士牵头修建的潮汕铁路，免费半月乘坐火车，以示哀悼。时人赞之：“美酒荣获金奖飘香万国，怪杰赢得人心流芳千古。”