“辫帅”张勋爱女人，尤其爱年轻漂亮会唱曲的女人。小毛子原是秦淮河畔的一名歌妓，张勋在江宁时，经常出没于秦淮河畔，结识了小毛子，将其收为小妾，宠爱一时。

武昌起义的消息传来，江宁的绅商们去制台衙门, 要求两江总督及江宁将军脱离清廷而独立，一个个慷慨激昂。这时，只听“砰”的一声，大门被踹开了，张勋端着两把手枪，厉声问：“谁这么大胆，敢在制台衙门公然鼓吹造反和独立？让你们尝尝老子的花生米！”面对黑洞洞的枪口，刚才还高谈阔论的绅商，没有一个人敢再吭声，都乖乖地溜走了。

后来，沪军都督陈其美与江浙等地起义将领在上海张园开会，公推徐绍桢为江浙联军总司令，在镇江设立联军司令部，指挥各部重新进攻江宁城。张勋率部作战失利，来不及携带小毛子，就带着卫队从大胜关渡江北去，顺带把浦口车站的20列客车、80列货车弄到了徐州。

江浙联军得知张勋的爱妾小毛子尚在城内，便下令搜捕，终于将躲藏在秦淮青楼中的小毛子抓获，押去见徐绍桢。徐绍桢急忙为她松绑，说：“请先委屈几日，一有张大帅消息，我一定让你们夫妻团圆。”

小毛子被捕的消息传到陈其美的耳朵里，他大喜过望，认为这是对付张勋的一张王牌：“小毛子艳名远扬，如果将她陈列在上海张园，供人参观，卖十万元门票不成问题。给徐绍桢发电报，把小毛子解来上海，为我革命军助饷。”但徐绍桢坚决反对：“革命军乃仁者之师，不宜有此儿戏之举！何况我们建立民国的目的是人人平等，怎可把妇女当作玩物？”

张勋听说陈其美要把小毛子关在笼子里任人参观，不禁咬牙切齿地说：“大将军连自己的女人都保护不了，让人耻笑!”于是传令三军，准备联合在颍上的北洋部队反攻江宁。

徐绍桢请来津浦路铁路局局长陶逊，让他去谈判，使张勋退兵。陶逊说：“你不是开玩笑吧？除了皇帝，张勋连天王老子都不听。”徐绍桢笑笑，说：“山人自有妙计。”说着拍了三下巴掌，后堂转过来一个人，正是艳光四射的小毛子。徐绍桢当即给张勋写了一封信，提出了交换条件——用小毛子换列车，张勋回信表示同意。

于是，陶逊护送小毛子到达徐州，张勋派军队到火车站迎接，军乐队高奏《马赛曲》。张勋设宴招待陶逊，慷慨地说：“回去谢谢徐总司令，本帅决不食言！”陶逊回到南京的第二天，每隔一小时，徐州便发出一列火车，隆隆南下。不过，小毛子的结局却不大好。

1913年春末，小毛子生下一个俊俏的丫头，张勋大失所望，非常郁闷。孩子生下来不到三个月，便得了病。其时正是“二次革命”的前夜，袁世凯准备对南方用兵，张勋忙于操练兵马，对小毛子母女漠不关心。

后来，张勋移情别恋，女儿没能活下来，又给了小毛子一记重创。不久，在一个阴雨连绵的秋夜，小毛子凄凉地闭上了眼睛。念及旧情的张勋大恸，涕泪横流，将小毛子厚葬于祖坟中。