英国作家昆德赛在他的著作《鞑靼人的反叛》一书中曾这样评价：“没有一桩伟大的事业，能像土尔扈特人跨越无垠的草原、东返祖国那样轰动世界和激动人心。”

200年前，这支17万人的大部队踏上东归之路，他们的身后，是穷追不舍的沙俄军队，打杀声交织着暴风雪，在耳边愤怒嘶吼。但这一切没有让他们停下脚步，首领发誓，一定要带领族人回到祖国，回到那个“太阳升起的地方”……

远离家乡，不胜唏嘘

土尔扈特是我国蒙古族中一个古老的部落，明朝末年，曾与准噶尔等部落一起生活在新疆塔尔巴哈台一带。可是，随着各个部落的发展，部落间因牧场领属等问题引发的冲突也越来越多，少数民族间矛盾一触即发。

17世纪初，准噶尔部实力日益强大，并企图兼并土尔扈特部。无奈之下，土尔扈特人只能放弃自己的故土，远离家乡，来到当时还杳无人烟的伏尔加河下游另建家园。

勤劳勇敢的土尔扈特人很快就在这里站稳脚跟，并建立了政权。但是，他们并没有忘记自己的祖国，并始终保持着与当时华夏民族中央政权的联系。

只是好景不长，在土尔扈特人将一片荒芜之地开辟成丰美的草原后，沙俄帝国开始眼红，不断骚扰甚至欺压土尔扈特人。

沙俄帝国甚至要求：土尔扈特人必须宣誓效忠沙皇，且强迫他们放弃自己信奉的藏传佛教，改信东正教。沙俄的目的，是在精神上同化土尔扈特民族。

同时，因为想要控制出海口、并与土耳其交战，沙俄帝国竟要求土尔扈特部所有16岁以上的青壮年必须参军。这一残酷律令，使土尔扈特部损失了大批精兵强将，甚至影响到了种族存亡。

先后多次，沙俄帝国不断采取武力镇压和经济制裁等手段，逼迫土尔扈特人屈服。但尽管土尔扈特人面临着严峻考验，骁勇的他们仍从未放弃抵抗。

漂泊游子，遥望东方

身处异地，土尔扈特人自知根本无法远离纷争，因此，他们也曾几次想要重返祖国。但可惜，这一夙愿始终未能实现。

不过，他们一直都在努力与蒙古各部落加强联系，并不断向当时华夏中央政权“奉表入贡”。

康熙年间，土尔扈特部从新疆到北京的通路被阻，但他们仍坚持派遣使者借道从西伯利亚入京进贡，前后竟历时两年才到达京城。

土尔扈特对祖国的一片赤诚，深深感动了康熙帝。为了祖国各民族的大一统，康熙派遣使臣前往土尔扈特部所在的伏尔加河流域往来互通。但由于沙俄帝国的横加阻拦，清朝使臣前后也花费了两年时间，才最终到达土尔扈特部驻地。

来自遥远祖国的使臣，在土尔扈特受到了热烈欢迎。使臣带去了康熙帝的问候和谕旨，并答应土尔扈特部提出的任何要求。

只可惜，由于路途遥远，又加上有沙俄帝国和其他国家横加阻拦，土尔扈特部和当时中国的中央政权一直未能建立长效联系。但是，这从未影响土尔扈特人回归祖国的决心。

1767年，土尔扈特大汗渥巴锡领导主要首领，开了一个小型的绝密会议，决定东归故土。但是，对于安土重迁的老人们来说，放弃这片生活了近一个半世纪的水土，又谈何容易。举部搬迁，很难做到说走就走。

于是，1770年，渥巴锡再次召开绝密会议，渥巴锡宣誓，一定要带领土尔扈特人回到祖国。他召集所有战士，开展动员：必须要尽快脱离沙俄帝国的统治，否则土尔扈特部将沦为沙皇的奴隶。

由此，回到“太阳升起的地方”的火焰，在战士们心中重新燃起。回家之旅，即将起航。

历尽艰辛，落叶归根

渥巴锡原本计划：等天寒地冻河水结冰时，带领伏尔加河北岸一万余户同胞一起返回祖国。没想到，当年恰好是暖冬，河水迟迟不结冰，北岸的同胞无法渡河。

雪上加霜的是，原本土尔扈特部回国的事一直对俄国人保密，但消息却遭到了泄露，渥巴锡不得不提前行动。

1771年1月4日，渥巴锡在“天时、地利、人和”均不占优势的情况下，临时决定带领南岸三万余户土尔扈特人先行出发。北岸的一万余户，也就永远留在了异乡。

1月5日凌晨，土尔扈特部启程，渥巴锡率领一万名战士断后。破釜沉舟的渥巴锡带头点燃了曾经居住的宫殿。无数村落燃起熊熊烈火，土尔扈特部同沙俄彻底决裂。

土尔扈特部出发不久，消息就传到俄国女皇叶卡德琳娜二世耳中。不可一世的女皇暴跳如雷，认为土尔扈特部东归使沙俄帝国蒙受了不可磨灭的耻辱。

于是，俄国政府立即派出军队追击土尔扈特部，并严密监视未能踏上归途的一万余户土尔扈特人。

不仅如此，东进的道路上，土尔扈特人还遭到了哥萨克族的阻击。

在穿过伏尔加河和乌拉尔河之间的草原时，走在外侧的一支土尔扈特队伍，被哥萨克族的骑兵堵住，九千名战士和乡亲血洒归途。

当土尔扈特部到达东归必经之路——奥琴峡谷时，他们发现此山谷被一支数量庞大的哥萨克骑兵队伍抢先占据。渥巴锡临危不惧，从容指挥，组织五队骆驼兵从正面进攻，并派枪队左右包抄，几乎全歼哥萨克骑兵队伍。

除了抵抗敌人的进攻，土尔扈特部还必须和严寒、瘟疫等进行斗争。但浴血奋战的土尔扈特人，从始至终都义无反顾。

终于，1771年五月的一个阳光明媚的早晨，他们到达了祖国西陲伊犁河畔。东归壮举，顺利完成。

据清宫档案《满文录副奏折》记载，当初3万余户共计17万余人的土尔扈特东归队伍，经过一路的恶战后，“其至伊犁者，仅以半计”。也就是说，约有八、九万人永远无法回家。土尔扈特人的东归之路，是一条名副其实的血泪之路。

但万千阻碍，不敌归乡心切。土尔扈特部克服千难万阻回归祖国的壮举，深深感动了全国人民。各地纷纷捐献物品，帮助土尔扈特人民重建家园；清政府也及时安置百废俱兴的的土尔扈特人。

不管路有多远，不管风雪有多大，游子终于归家了。