这是越南战争中最著名的大屠杀，这个叫美莱村的小村子在1968年的一天遭到灭顶之灾，全村六百多人中有504名被屠杀。1969年，越南战争正进行得如火如荼，美军一年前对越南平民进行的一场大屠杀走漏了风声，尼克松政府很想掩盖事实，但军队中有个叫罗恩·瑞登豪尔的士兵和记者赛摩尔·荷西坚决揭露了这一事实。美国民众知道真相后纷纷走上街头抗议。

1968年3月15日，美国陆军上尉欧内斯特·麦迪那通知他的下属，北越第48营就驻扎在叫美莱村的地方。事先他们得到的情报是，早上7点，村里的妇女和儿童会去集市，不会呆在村子里。可是在中尉威廉·凯利的带领下，全村几百号人口竟被屠杀！

麦迪那是怎样下命令的？！有多个士兵作证说，麦迪那要求杀死村里所有活的东西，当然也包括人。后来在审判席上，当他被问“谁是敌人？”时，麦迪那回答：“敌人就是从我们身边跑开，躲着我们，看起来像敌人的任何人。”

1968年3月16日早晨，没有任何预兆，屠杀就开始了。有20多名正在做祷告的妇女和儿童被身后突然扫来的子弹打死。一名士兵端着一支M-16步枪对着两名小男孩，大点的小男孩倒在另一个小男孩的身上想保护他，结果士兵不断向他们俩开枪，直到两个小男孩都不再有叫声。有两百多个人被集中叫到村子的开阔地带，士兵问凯利怎么处置这些人，凯利说我要他们都得死。于是又一场屠杀开始了......

整个村子里没有年轻的男人，只有妇女、儿童和老人，他们根本没力气逃走。有几个人想通过一条小道逃走，可惜还没走出两百米，就被几名士兵发现。

直升飞机驾驶员休·汤普森那天奉命驾驶直升机，用烟雾标明受伤的越南平民的方位，以便向他们提供医疗帮助。当他飞到村子上方时简直不敢相信自己的眼睛。那些人流淌的鲜血染红了水渠。汤普森无法理解发生了什么，他通过无线电与地面的总部联系，询问这是怎么回事，但他没有成功。汤普森最后下了飞机，他命令凯利停止杀戮，可他得到的回应是“没权干涉”。

1969年秋，大屠杀发生一年多以后，美莱村发生的故事，连同随查理连采访的美国摄影师拍摄的照片，登上了美国报纸。很多人不敢相信这是文明的美国士兵所为。

凯利遭到了起诉，他被控杀害102名越南平民，事实上是504名。审判整整持续了4个月，最后他被判处10年有期徒刑。本来，军事法庭下令将他拘禁在本宁堡的军事监狱里，但尼克松解除了命令，要求将他关押在一幢公寓里，在那里，他呆了3年就被释放了。

这是越南战争中，针对平民的最大屠杀，这场屠杀让自称“文明”的美国人颜面扫地。