近代以来，由于清政府软弱无能，列强们在中国争抢各自的利益。1904年到1905年，在中国东北俄国和日本为了侵占中国东北和朝鲜半岛进行了一场战争，而清政府被迫宣布中立，最后以俄国失败而告终，史称“日俄战争”。

俄国在日俄战争失败后，被迫与日本在朴茨茅斯签定《朴茨茅斯和约》，俄国将旅顺口、大连湾及其附近领土领水的租借权和其它有关特权一并转给了日本、另外还将长春（宽城子）至旅顺口的铁路及其支线，以及附属的一切权利、财产、煤矿，均转给日本。这场帝国主义的掠夺战争，给中国东北地区的人民造成了深重的灾难。

在日俄战争后，日本强占了中国的辽东半岛喝南满铁路，并将辽东半岛改名为关东州。在俄国将其在中国的一切权益转给日本后，日本为了维护其殖民利益，派遣2个师4万人的兵团进驻关东州及南满铁路附属地，并设立关东总督府。次年，总督府改为都督府，下设陆军部，6个独立守备营、旅顺重炮营和宪兵队等。

1919年，都督府撤销，成立关东厅，成立关东军，首任司令为立花小一郎，司令部设在旅顺，直属日本天皇。开始积极推进其谋取东北全境的计划，1931年9月18日，日本关东军策划了“九一八事变”，侵占了东北全境。次年，扶持伪满洲国傀儡政权，司令部迁长春，司令兼任“满洲”大使和关东厅长官，掌握伪满洲军政大权。从此开始对东北地区长达24年的殖民统治，残酷镇压中国东北抗日军民，此时的东北成为了日本进一步侵略扩张的重要战略基地。

在欧洲战场结束后，当时苏联红军的总兵力已经高达1300万了，是世界上军队数量最多得国家。在欧洲战场结束后，美国就希望苏联出兵对日本作战，减轻美国在太平洋战场上的压力。但是当时的斯大林有自己的盘算，是想利用日本尽可能消耗美国的力量，因为当时只有美国可以跟苏联有一拼。

可是到了1945年，美国在日本长崎和广岛投下两枚原子弹之后，斯大林就坐不住了，因为再不出兵，苏联在远东的利益就会被美国给抢了，也会失去在远东地区的话语权。所以在1945年8月9日零时八分，苏联一百多万的军队从东、北、西三个方向，在四千多公里的战线上越过中苏、中蒙边境，向日本关东军发动突然袭击。迅速分割包围了70多万的关东军，苏联此举切断了关东军最后的退路，加速了日本的投降。