宋太祖的帝位来源于和平过渡，而且他也以忠厚治国，杯酒释兵权保护了开国元勋的利益，民间又盛传“太祖誓碑”一事。也许因为当年大宋的确国运当头，就算不杀功臣、不夺兵权也一样国泰民安。此后的太宗、真宗都基本上没有杀害过文臣武将，于是仁义之风遍及大宋，但这也给宋朝后来很多战事造成了巨大的损失。下面就是《宋史》中让人感到愤怒与痛心的例子：

宋太宗雍熙三年（公元986年），太宗为收复幽云十六州，发兵二十万北伐。大将刘廷让与契丹展开激战，然而大战之时，事先约定好的李继隆援军却没有到，刘廷让麾下数万人全军覆没，仅仅率领数骑突围而出。李继隆这是犯了明显的死罪，然而太宗却下了罪己诏，说是自己的错，对李继隆之罪连问都不问。

杨业的壮烈殉国，很大程度上是因为潘美失信，而潘美最终也是降官三级而已。

宋真宗咸平三年（公元1000年），契丹大举入寇，而拥兵八万的宋朝守将傅潜闭关自守，不敢出战。他的部将范廷召气不过，主动请缨，傅潜不得已，只好分给他八千兵力，并许诺等双方交战的时候会出去补刀。然而真的打起来了，傅潜依然退缩不敢出兵，范廷召在无奈之下向康保裔（不归傅潜指挥），康保裔立即帅兵一万前来救援，结果康保裔全军战死，而傅潜始终作壁上观。事后真宗将傅潜流放，大臣们力争要判傅潜死刑，真宗最终也没有答应。

宋仁宗时期，李元昊正式称帝，与宋朝对峙。有一次，西夏入侵宋朝的塞门砦（就是寨），砦中只有一千守兵，而在附近驻扎的赵振手下有八千兵力。兵力不多，不敢去救援是理由吗？可是塞门砦这一千人顶了长达五个月！而且不断地向赵振求援，赵振在无奈之下终于出兵了，他一共派了一百人……随后，塞门砦失守，守兵全部战死。赵振因此受到弹劾，他受到的处罚是降级留用。

五代非常出名的“儿皇帝”石敬瑭，自己甘愿做人家的儿子和个人的性格非常有关系，他在治国方面也是非常软弱，军纪也非常松弛，甚至于大将在外丧权辱国他都不管不问。周世宗柴荣鉴于前车之覆，深知铁的纪律是成功的保证。在高平之战时，先斩逃亡将军七十多人，此后骄将惰兵立即所向披靡，以至南取江淮、北定三关。这都是太祖太宗亲眼所见的事，可惜他们没能居安思危。