黎元洪一生经历传奇，参加北洋海军和日本交战落海未死，编练新军阴差阳错成了首义都督，历任三届副总统两届大总统，选他当选正是因为看中他没有实力，没有派系，便于控制。一生颇具争议，政绩不行，但却是经商好手，现在在武汉江岸区还有以其命名的黎黄陂路，成为武汉历史风貌步行街。

在10月10日的武昌起义中，曾开枪打死两名革命军士兵，那时候孙先生在国外，黄兴也不在这里，革命党想推举个有名望的当领袖，因为黎元洪是两湖名将，也是当地人，很有号召力。便把黎元洪推举了出来，他逼他革命，黎元洪不得已才当了湖北军政府都督。时人送他绰号“床下都督。”

黎元洪也算是走了狗屎运，由于这一次起义，新军掌握了军火库，军火充足，清军愣是没法镇压。当时，袁世凯逼迫清帝退位，死人无数的改朝换代就这么轻松完成了，而黎元洪由此也成了革命的大功臣。孙中山回来任临时大总统后，黎元洪顺理成章做了湖北军政府都督。

袁世凯就任总统后，黎元洪就任副总统，后来袁世凯称帝，结果全国起而反对，1916年6月袁世凯死后，原第一任副总统黎元洪依法继任大总统，段祺瑞任国务总理。

段祺瑞以北洋正统派首领自居，依附日本军阀，掌握军政大权，与黎元洪分庭抗礼，而此时安徽督军张勋声称愿意调停，其实他带着辫子军北上后，驱逐黎元洪解散国会，拥戴溥仪复辟，全天下哗然。段祺瑞借机组织讨伐逆军打败张勋，复辟12天的大闹剧谢幕。成全了段祺瑞“三造共和”的美名。黎元洪也在不久后彻底告别政治舞台。