古时没有冰箱、没有空调、没有电风扇，面对炎炎夏日，古人想出了各种办法来消夏纳凉。当今，我们不妨从古人的种种消夏方法中，探究到其中的奥妙和乐趣。 

古人爱玩，尤其爱在自然山水中嬉戏，大人和孩子常在一起游泳、戏水。明代李时珍指出，垂钓能解除心脾燥热，而暑天气候炎热，往往使人烦闷、焦躁，容易“上火”，所以夏天钓鱼是不错的选择。由此古人云：“湖边一站病邪除，养心养性胜药补”。除了垂钓，古人的夏趣活动还有养金鱼、钓鳖、捕蛙、夏猎等。

唐代诗人刘禹锡喜欢在近水处纳凉，他有诗句曰：“千竿竹翠数莲红，水田虚凉玉簟空。琥珀盏红疑漏雨，水晶帘莹更通风。”北宋词人秦观说：“芳菲歇去何须恨，夏木阴阴正可人”。有水的地方就有细风，有树的地方就有阴凉。古人常能在炎夏轻易找到凉爽的去处。 唐代还有供人消暑的凉屋。它一般傍水而建，采用水循环的方式推动扇轮摇转，将水中凉气缓缓送入屋中，或者利用机械将水送至屋顶，然后沿檐而下，制成人工水帘，使凉气进入屋子。凉屋既绿色又环保，只是普通百姓很难享受到。而老百姓营造阴凉之法也是五彩斑斓的，譬如屋檐前挂帘子，院子里搭凉棚，屋子里放竹床、竹凳，床头上放石枕或玉枕等。

南宋时代的寒翠堂，一到夏季堂前水池中红白莲花盛开，宽敞的前庭上，摆放着几百盆在南方引植成功的香花，如茉莉、素馨。殿内装有风扇，把花的雅香吹扰得满殿弥漫。殿中纱橱上，挂满一串串名贵进口天然香料制作的香珠串，幽香怡人。一般人家也爱悬挂茉莉、素馨等香花穿成的长络，入夜后，清香四溢，让人由此进入梦乡。

明清以来，老百姓伏天最盛行吃莲子汤。莲子性味甘平，具有养心益肾的功用，夏日常饮，能养神益脾。在清朝宫廷中，消暑冷饮中最出名的冰碗是用甜瓜果藕、杏仁豆腐、葡萄干、鲜胡桃、怀山药、枣泥糕等料制成，清凉爽口。