企鹅以坚韧不拔的毅力著称，但它们不能克服所有的挑战，尤其是在最年轻和最脆弱的时候。现在，最坏的情况已经发生在一个南极殖民地上，但在一个“灾难性”的繁殖季节里，有超过一万八千名成年企鹅的交配被发现饿死了。

这是四年来第二次，这个特殊的殖民地经历了这样的破坏，据专家们说，在过去50多年的观察中，没有任何其他类似的经历。法国科学家上周五公布了这一发现，这一发现于2017年初在南半球的夏末举行，与下周在澳大利亚的霍巴特举行的一次重大国际会议的结果一致。在那里，世界野生动物基金会(World Wildlife Fund)和其他保护组织正在推动一项关于南极东部海域的新海洋保护区的提议，那里是阿德利企鹅生活的地方。

根据研究人员的说法，造成大规模饥荒的原因是大量的海冰，使得成年企鹅很难在富含磷光的水域和食物中返回。当他们今年早些时候访问时，研究人员发现数千只饥饿的小鸡和未孵出的卵在海燕岛的海燕岛，这一区域被适当地称为阿德利陆地。

法国国家科学研究中心的资深企鹅科学家Yan ropert - coudert将这些巨大的生存挑战归结于2010年在南极洲东部的默茨冰川断裂。

ropert - coudert告诉《卫报》:“默茨冰川对该地区的影响是2010年的场景，在很大的气候变化的推动下，在某些年份发生的反常的气象事件导致了巨大的失败。”“换句话说，也许还需要几年的时间，才会有繁殖的机会，甚至是对这个群体的好处，但这一场景将会产生巨大的影响，或多或少的规律。”

阿德利企鹅在南极洲东部的大部分地区都生活得很好，尽管它们在整个南极地区不断下降。科学家们担心，如果没有海洋保护的建立，阿德利企鹅会发现，面对来自渔业的竞争，它们更难获得食物。

“企鹅种群通常在正常情况下偶尔出现繁殖失败，比如它们的食物网完好无损，它们没有遇到油污或其他压力源，”Point Blue Conservation Science的首席科学官格兰特·巴拉德(Grant Ballard)告诉Earther。“如果气候变化导致像这样的彻底失败，因为下雨或洪水事件，我们至少可以通过直接降低他们的生态系统来增加伤害。”

巴拉德说，虽然不寻常，但他不会说这种繁殖失败是“令人惊讶的”，因为有证据表明，过去发生过类似的事情。

他说:“我们在2001 - 02年目睹了罗斯岛的类似失败，原因是冰山的巨大改变，并严重阻碍了对殖民地的访问。”

南极海洋生物资源保护委员会(CCAMLR)由25个成员国和欧盟组成，负责监管南极洲周围广阔而竞争激烈的水域。在10月16日开始的时候，该组织将考虑对东南极海洋保护区(MPA)提出的建议。虽然这项提议已经被考虑了近十年，但今年的雄心壮志是在去年采纳了罗斯海洋管理局(Ross Sea MPA)之后的一年，它现在是世界上最大的保护区，面积为598,000平方英里，相当于德克萨斯州的两倍多。

“这一地区开放勘探磷虾渔场的风险是不可想象的，这是不可想象的，”世界自然基金会(wwf - uk)极地项目主管罗德•唐尼(Rod Downie)在一份声明中说，“这一地区将与阿德利企鹅争夺食物，以在四年的两场灾难性的繁殖失败中恢复过来。”“因此，CCAMLR现在需要采取行动，采取新的海洋保护区来保护南极洲东部海域，以保护企鹅的家园。”

即使有了额外的保护，南极洲的阿德利企鹅将在未来几年面临严峻的生存挑战，尤其是面对气候变化。而气候变化之间的关系和南极洲周围的海冰范围仍在确定,去年的一项研究发表在科学报告发现,60%的在南极阿德利企鹅的栖息地可能不适合主机殖民地本世纪末,由于区域气候的巨大变化。气候变化可能导致更温暖的水域，食物较少，栖息地也不那么理想。

阿德利企鹅是仅有的两只南极企鹅中的一只，另一只是帝企鹅。他们在寒冷的大陆上居住了几千年。这个世纪将考验他们的耐力。