后人描述的具体情形是，杜甫出四川沿水路前往郴州投奔亲戚，途经耒阳的方田驿时，遭遇大水，杜甫的孤船被困江上不得行走，一困就是10天。要说耽误点时间也不算什么，反正没急务公干，要命的是吃的没了，一顿两顿可以忍受，但几天不进食怎么受得了呢?老迈体弱的杜甫处境可想而知。

好在天无绝人之路，诗圣的不幸遭遇被耒阳县的聂县令知道了，这个地方父母官立即实施爱心救援行动，先从洪水中救出杜甫，再遣人给饥肠辘辘的他送来香喷喷的烤牛肉外加一坛白酒。估计聂县令对诗圣的饮食喜好有所了解，故而才能投其所好——喝酒吃肉的确是诗圣平生的一大嗜好。

常言道饥不择食，更何况面对美酒佳肴。快要饿疯了的杜甫当即一顿暴食狂饮，长时间隐忍的食欲是满足了，但可怕的危险也悄然而至。果然，他的消化系统承受不了如此突如其来的重负，当天夜里倒下后，再也没能起来。他被酒肉夺去了生命，史称“饫死耒阳”。现代医学认为，暴饮暴食酒肉极易导致急性胰腺炎发作，重症者可致死亡。由此推断杜甫死于重症胰腺炎也未可知。

不过，饫死之说对这位诗坛领袖来说毕竟不好听，所谓饫死，说白了就是撑死。于是，人们便换个角度进行研究。史学大师郭沫若就提出了食物中毒说：“聂县令所送的牛肉一定相当多，杜甫一次没有吃完。时在暑天，冷藏得不好，容易腐化。腐肉是有毒的，以腐化后24小时至28小时初生之毒最为剧烈，使人神经麻痹、心脏恶化而致死。”并且在分析了杜甫当时的身体状况后得出结论：“腐肉中毒致死不是不可能，而是完全有可能的。”

尽管郭大师的中毒致死说和传统的饫死说在致死原因上有很大不同，但并没否认杜甫死于喝酒吃肉。所以，长期以来，杜甫死于美酒佳肴一直是杜甫之死的主流说法。

不过，学界也有另一种意见，指出新旧唐书对杜甫的死因记载皆沿袭唐人郑处晦的《明皇杂录·别录》，而《明皇杂录》系笔记小说，它讲的故事，并不靠谱。认为杜甫是病死的，因为有人对杜甫的诗深入研究后发现，杜甫生前患有严重的消渴症——糖尿病，正是这个“甜蜜杀手”夺走了杜甫的生命。然而病死说也是一种纯粹的推测，并无确凿的文献依据。看来，在没有科学定论之前，饫死之说还是不应该否定的，尽管它也有漏洞，但毕竟是上了正史的。

这几种说法，究竟孰是孰非，各位应该有自己的评判吧!