在曹操的谋士中,荀彧、荀攸擅长战略布局,要说到运筹帷幄还要属郭嘉。郭嘉是曹操最信任的谋士之一,在对付袁绍的过程中,郭嘉连连为曹操献计。但是郭嘉的身体不是很好,就在曹操平定北方的同时,郭嘉却因病去世。就在郭嘉去世的同一年,诸葛亮开始为刘备效力。赤壁之战失败以后,曹操曾经痛苦郭嘉,意思是如果郭嘉在,自己不会遭遇这样的失败。
公元196年,马超20岁,这一年发生了一件事,马腾和韩遂发生火并,韩遂杀死了马腾的妻子和嫡长子。当时的妻,应该是指的马腾的正妻,所以此处死的并不是马超的母亲。而马腾嫡长子的死亡,也许给了马超一个机会,此后马超的地位可能得到了一定的提升。
建武十一年(35年),刘秀任命马援为陇西太守。马援派步骑三千在临洮击败先零羌,斩首数百人,获马牛羊一万多头。而后又用计再败数万羌人,斩首千余级,并把羌人的粮谷和牲畜等财物收为汉军所有,此战马援身先士卒勇不可挡,腿肚子射穿了依旧英勇杀敌。