5个北京人头骨化石被发掘出来后,一直存放于美属北平协和医院的地下冷库中,但是,到了1937年,日本发动了全面侵华战争,为了保护北京人头盖骨的安全,1941年年底,国民党政府和美国方面经过协商作出决定:将头盖骨化石由美国领事馆安排,带出中国,暂存美国,战后再给予归还。