在中国历史中，有两个公认的乱世，一个是三国时期，另一个就是五代十国时期。罗贯中关于这两个时期，写了两本小说，其中一本就是大家熟知的三国演义。在三国演义中，曹操控制着汉献帝，达到了携天子以令不臣的效果。这里就存在一个问题，在汉献帝从长安返回洛阳的途中，袁绍为什么没有迎接汉献帝呢？

一、袁绍同汉献帝之间有一些隔膜

董卓被吕布、王允杀掉以后，他的部下们继续控制汉献帝。可是由于群龙无首，冲突是在所难免的，西北军的两位大佬李傕和郭汜出现了很深的矛盾，进而发生火拼。公元195年，汉献帝带着群臣从长安东逃，准备逃回东都洛阳。一路上这群人遭到了各种的围追堵截，连生命都得不到保障。此时东方的各路诸侯，谁能掌握汉献帝，谁就占据了道德制高点。

袁绍当时已经在河北站稳脚跟，成为了一个实力雄厚的诸侯。在得知汉献帝东逃以后，袁绍的谋士沮授立刻建议派兵把汉献帝接到河北来，这样袁绍在政治上就占据了主动权。可是沮授的建议，让袁绍很为难，因为袁绍和汉献帝之间有误会。这还要从董卓时期说起，当时董卓准备废掉汉少帝，而拥立汉献帝登基。

袁绍第一个出来反对，他反对更替皇位。各路诸侯进攻董卓时，袁绍等人是不承认汉献帝合法地位的。袁绍和其他诸侯准备拥立皇室成员刘虞为皇帝，刘虞坚决不干，最终才不了了之。所以说由始至终，袁绍都是反对汉献帝的，现在突然要把汉献帝接过来，袁绍心里有点接受不了。

其实袁绍还曾经斩杀了汉献帝的使臣，当年董卓杀了袁绍的全家，袁绍自然对董卓恨之入骨。现在看到长安方面竟然还敢派人前来，于是不由分说将使臣斩杀。等事后，询问了随从才知道，这个使臣真是是汉献帝派来求救的。人死不能复生，事情已经这样了，袁绍后悔也没有用。由于这些事情，袁绍在迎接汉献帝的问题上很犹豫，这一点也是可以理解的。

二、其他人也有不同的意见，也是袁绍不得不考虑的

沮授建议迎接汉献帝，而其他的谋士却坚决反对，这些反对也不是没有理由的。一旦迎来了汉献帝，有一个问题是绕不开的，那就是听谁的。如果听汉献帝的，那袁绍何必找这个麻烦呢？可是如果不听皇帝的，自己就会被视为乱臣贼子，搞不好会遭到各方的夹击。更何况，历史上的权臣没有一个有好下场的，这也是袁绍担心的。

控制皇帝是一件有利有弊的事情，袁绍最终选择了后者。袁绍派人给汉献帝一行人送去了给养，可丝毫不提让汉献帝去河北的事。请注意，此时曹操的人还在路上。最坑爹的事情出现了，袁绍的人送完礼品就直接走了，把汉献帝留在了洛阳。这就等于直接送人头送经验，曹操随后将汉献帝带到了自己的控制权之内。

曹操在打出了天子这张牌以后，确实获得了很大的收益。很多人归顺曹操，并不是效忠于曹操，而是效忠于汉献帝。关羽投降时的态度是“降汉不降曹，”甚至曹操身边的谋士也是这个态度，最著名的就是荀彧。自己控制皇帝，也给曹操带来了很多负面的问题。最要命的就是名分问题，到底是听丞相的，还是听皇帝的。

同时，这样确实把曹操放在了一个十分尴尬的地位，全国的其他诸侯利用各种口号指责曹操。皇帝就像一块烫手的山芋，自己没有那个能力，千万不要去碰。我们进行一个简单的推测，如果当初袁绍迎回了汉献帝，结果会如何呢？结果是袁绍会败得更惨更快，因为袁绍集团和一系列问题和袁绍自己的性格就注定了这一点。