英国作为十九世纪头号殖民帝国，在世界各地都拥有广泛的殖民地。甲午海战之后，中国更是陷入了被各国列强瓜分的局面。当然，英国也不能落下，1898年3月，受英国政府的指示，英国驻中大使窦纳乐开始向清政府施压，要求租借威海卫。

结果可想而知，清政府一看惹不起，拒绝还得引起争端，随即答应。但是由于此时英国方面已经把本国兵力散布世界各地的殖民地了，无力驻守威海卫，便向当地发布征文，以高薪招收一批雇佣兵，用以维护威海卫当地治安。

征文一出，报名者接踵而至，到了1900年，已经组成了600人的机枪队，到1902年已有12个连1200人。这可是一支先进的部队，编制齐全，各种兵种俱全，士兵们的年龄在19到24岁之间，体格强健；配备清一色的马丁尼-亨利式来复枪，甚至还有当时最先进的马克西姆机枪。

这支部队被称为华勇营！

华勇营可谓“战功显赫”，镇压当地起义、游行队伍，打击义和团运动，甚至还被派往海外为英国执行作战任务。而其中最可气的就是参与八国联军侵华战争。

1900年6月22日，“华勇营”192名士兵和10名军官乘坐英舰“奥兰多” 号，于凌晨五时抵达天津大沽口，开始了浩浩荡荡的八国联军侵华战争，而这支装备齐全的中国人部队完全成为了英国军队的主力。

为了表扬他们的卓越功绩，英国陆军部特别以天津城门为图案，为华勇营设计了军徽，镶嵌在帽子和衣领上。

1902年，英国陆军挑选了十二名“华勇营”官兵，到英国参加英王爱德华七世的加冕典礼。英王向“华勇营官”兵颁发了“军事勋章”以表扬他们在镇压义和团等作战任务中的牺牲！