东乡平八郎（1848年－1934年），大和民族，日本萨摩藩人，自幼在父亲影响下文武兼修，对研究火炮有浓厚兴趣，公元1863年（孝明天皇文久三年），参加抗击英国入侵的萨英战争（日本萨摩藩与英国的战争），担任炮手，表现出色，公元1866年（孝明天皇庆应二年），萨摩藩成立海军，开始步入日本军界，倒幕战争期间，东乡平八郎坚决拥护天皇，为天皇打倒德川幕府，夺回实权立下显赫功劳。

日本军神东乡平八郎

公元1868年（明治元年），明治天皇实行著名“明治维新”，学习西方国家的科学技术与文化，全面改革国家，其中一项措施建立强大的海军，因此派遣海军远赴英国深造，东乡平八郎入选，一学就是八年时间，对海军知识无所不精，随后和其他日本留学生驾驶日本在英国订购的战舰回日本。

留学英国的东乡平八郎

日本通过明治维新走上富国强兵之路后，把目光锁定在朝鲜和中国，东乡平八郎参与制定入侵计划，因此有了公元1894年（光绪二十年，明治二十七年），日本袭击清朝军舰引发的“中日甲午战争”，东乡平八郎任海军上将，指挥日本海军击败北洋舰队，公元1895年（光绪二十一年、明治二十八年），在威海卫之战中，再次指挥日本海军击败北洋舰队，北洋舰队全军覆没。

中日甲午战争

公元1904年（光绪三十年，明治三十七年），东乡平八郎升任日本海军元帅，同年2月，为争夺中国辽东和朝鲜半岛，日本帝国和俄罗斯帝国爆发战争，史称“日俄战争”，击败俄罗斯舰队，击杀俄罗斯海军上将马卡罗夫，公元1905年（光绪三十一年，明治三十八年），指挥对马海战，击溃俄罗斯海军，此战令日本在日俄战争中取得决定性胜利。

日俄战争

日本在对外扩张期间，东乡平八郎先后率军打败中国清朝和俄罗斯帝国，为日本对外扩张立下显赫战功，因此他在日本国内的声望很高，尊称“日本军神”，公元1912年（大正元年），东乡平八郎封侯爵，不再参与日本军务，公元1934年（昭和九年），东乡平八郎在日本东京病逝，终年86岁。

晚年的东乡平八郎及其妻

东乡平八郎虽是日本人，但是很崇拜一位中国人，这个中国人就是王阳明，王阳明是明朝思想家和军事家，他创立的阳明学被日本维新志士充分运用到明治维新中，而这位号称“日本军神”的东乡平八郎，随身携带的一个印章上就刻着“一生伏首拜阳明”七个字，可见他是多信仰阳明学说和崇拜王阳明，日本人都能对中国人和中国文化如此崇拜，并学以致用，日本能够迅速崛起，还是有其必然原因的。

阳明学说