菲律宾是东南亚的一个多民族群岛国家，祖先是亚洲大陆的移民，直至14世纪前后才由苏门答腊岛移民米南加保人建立第一个国家—苏禄苏丹国。

据《吴时外国记》记载，早在三国时期的公元226年，东吴宣化从事朱应、中郎康泰浮海巡抚东南亚，曾抵达过越南、柬埔寨和南洋群岛等地，也曾到过今菲律宾境内的臣延、耽兰和杜薄。所以，中国可能是最早来到菲律宾群岛的外来人种。

公元1409年，郑和三下西洋时曾到访过菲律宾群岛，并在苏禄苏丹国都和乐与苏禄第二代东王巴哈剌会晤，赠对方丰厚礼物。巴哈剌了解到了大明的繁荣后便非常的向往，可想而知，如此一个群岛当时怎能和有广阔的大陆国家相比。所以巴哈剌就请求郑和带他去往大明领教一下那里的繁华。

由于郑和的行程还没有走完，到达菲律宾只是路过，再随意赏些见面礼就把国王感动成这个样。接下来还要出访印度、锡兰，归期未定，所以就婉言拒绝了巴哈剌的请求。

一心向往大明盛况的巴哈剌可不肯就此罢休。郑和走后，巴哈剌又向西王、峒王转述了大明的“盛况”，令二王羡慕不已，于是三王决定共同设法赴华。1417年，东王巴都葛叭哈剌、西王麻哈剌叱葛剌麻丁、峒王妻叭都葛巴剌卜及随员、家属等共340多人渡海来到大明朝。

此时，大明的皇帝为明成祖朱棣，还恰逢赶上朱棣要迁都北京，所以这一大家子皇室成员到达了南京之后有转而北上到达北京，并受到了朱棣的盛情款待，前后呆了整整27天，除了盛情款待外还获赠大量的金银珠宝。

据载，临行时，三王再获接见，各获得“金镶玉带一条，黄金100两，白金2000两，罗锦文绮200匹，绢300匹，钞1万锭，钱3000贯，金绣蟒衣、麒麟衣各一袭”。

九月十三日，可能是由于巴哈剌此行过于奔波，车船劳顿，沿运河南下至山东德州时病逝，并按遗命留葬大明。朱棣闻讯后，派礼部郎中陈士启前往祭奠，以国王礼节将叭哈剌葬于德州，赐谥号“恭定”。

葬礼结束后，西王、峒王两家回国，巴哈剌一家除长子都马含回国继承王位外，包括王妃葛本宁、叭都葛苏性，次子安都禄、三子温哈剌等在内的10人家属全都留在德州守墓。六年后，仅王妃叭都葛苏性归国，其余的人便在德州定居，仍以苏禄为国籍，永久客居于此。