纪晓岚生于公元1724年，河北沧州人，原名为纪昀，因字晓岚，人称纪晓岚。纪晓岚是清代著名的政治家和文学家，为官期间担任《四库全书》的总编辑，是清代乾隆年间著名的大学士。

在纪晓岚所著的《阅微草堂笔记》一书中，记载了很多关于他自己的故事。公元1724年，纪晓岚在河北沧县出生，纪晓岚出生前，他的祖父纪天申梦见过一道火光进入了家中，不久之后，纪晓岚便呱呱坠地了。

关于纪晓岚出生的故事有多个，一说法是，纪晓岚是火精转世，当地的百姓有驱赶火精这一风俗，传说火精会赤身出现在火中。纪晓岚出生前一天时，当地的百姓看见了火精，他们十分惶恐，敲起了锣鼓驱散火精。随后，火精跑入了纪晓岚家，随后纪晓岚便出生了。

有人说，纪晓岚出生后，样貌和火精十分相似。除此之外，还有一则故事是说纪晓岚为猴精转世，纪晓岚小时候特别喜欢是榛栗梨枣，只要吃一颗就停不下来。加上，纪晓岚生性好动，根本无法安静的坐立片刻。于是，人们便说，纪晓岚名纪昀，“昀”字左边是一个日字旁，所以，纪晓岚和光怪有着密不可分的关系。

一天，纪晓岚陪同乾隆皇帝游大佛寺。君臣二人来到天王殿，但见殿内正中一尊大肚弥勒佛，坦胸露腹，正在看着他们憨笑。乾隆问：“此佛为何见朕笑？” 纪晓岚从容答道：“此乃佛见佛笑。” 乾隆问：“此话怎讲？” 纪晓岚道：“圣上乃文殊菩萨转世，当今之活佛，今朝又来佛殿礼佛，所以说是佛见佛笑。” 乾隆暗暗赞许，转身欲走，忽见大肚弥勒佛正对纪晓岚笑，回身又问：“那佛也看卿笑，又是为何？” 纪晓岚说：“圣上，佛看臣笑，是笑臣不能成佛。” 乾隆称赞纪晓岚善辩。

乾隆的大红人和珅新修了一所府第，请纪晓岚题一匾额。纪晓岚提笔给他题了“竹苞”二字，说是“竹苞松茂”之意。和珅高兴地把它悬在正厅，乾隆皇帝见了，对和珅说：“卿被纪晓岚捉弄了！把'竹苞’二字拆开来，不就变成'个个草包’四个字吗？”和珅哭笑不得。

纪晓岚在编纂《四库全书》时，一天，正值盛夏，打着赤膊坐在案前。这时，乾隆突然驾到。衣冠不整见驾就有欺君之罪，更何况纪晓岚这副模样！他慌得连忙钻进桌子底下躲避。

其实乾隆早就看到了，向左右摇手示意，叫他们别作声，自己就在纪晓岚藏身的桌前坐下来。时间长了，纪晓岚感到憋气，听听外面鸦雀无声，又因桌围遮着看不见，闹不清皇上走了没有。于是偷偷伸出一根中指，低声问：“老头子走了没有？”

乾隆心里又好气又好笑，故意喝道：“放肆！谁在这里？还不快滚出来！”。纪晓岚没法，只好爬出来跪在地上。乾隆说：“你为什么叫我老头子？讲得有理就饶你，否则，哼”

关于纪晓岚还有一则很有趣的故事。纪晓岚喜欢抽旱烟，烟袋经常不离手，大家都叫他“纪大烟袋”。一次，乾隆皇帝宣召纪晓岚，命令十分紧急，纪晓岚没有时间将烟袋熄灭，便将烟袋藏入了靴子中。没过多久，靴子着火了，纪晓岚强忍疼痛。奈何乾隆皇帝依然在讲话，不一会儿，纪晓岚的裤腿被烧着了，乾隆皇帝问他怎么了，纪晓岚大呼失火了。随后纪晓岚急忙跑出去灭火，因脚被烧伤，纪晓岚上朝需要拄着拐棍。

乾隆年间，清代文字狱达到了鼎盛时期，纪晓岚因为编书一事，多次牵连入狱。纪晓岚晚年间，内心极度封闭和保守。公元1805年，纪晓岚因病去世，享年82岁。嘉庆皇帝追封谥号为文达。