黄道婆（1245 ～ 1330年），又名黄母或黄婆，松江府乌泥泾镇（今上海市徐汇区华泾镇）人。是宋末元初时期的棉纺织家、纺织技术改革家，到了清代的时候更是被纺织业称为布业的“始祖”。在古代那个男尊女卑的社会，凭借自身才能成就一番事业的女子更是屈指可数，更何况是黄道婆这种童养媳出身的人，为何黄道婆能取得这般成就呢？

黄道婆出身于贫苦家庭，从小就是心灵手巧、非常喜欢织布看大人们织布，常常向大人们问一些有关织布的奇怪问题，小小年纪很快就成为了织布能手。但是黄道婆十三四岁家里遭遇重大变故，父母没办法才把她就被卖给一户有钱人家当童养媳。黄道婆到夫家后任劳任怨，承担了所有家务，可是等待她却是无缘无故的咒骂和毒打。但是黄道婆依然坚持自己的纺织梦，常常在忙完家务之余偷偷学织布。

随着黄道婆一天天的长大，她肩上的家务活也越来越重，家里家外的所有苦活累活都落到了她的头上。每天从早忙到晚，常常为这个家操劳弄到精疲力尽，可是这样依旧讨不到公婆和丈夫的欢心。有一次，不知什么原因，公婆又对她毒打，而她的丈夫非但不帮忙，还把她关进柴房，不准她吃饭、不准她睡觉。这时候的黄道婆再也不想忍受这种非人的折磨了，于是下定决心逃出去另寻生路，去现实自己学习纺织的梦想。

半夜，她在房顶上掏洞逃了出来，躲在一条停泊在黄浦江边的海船上。后来就随船到了海南岛南端的崖州，即现在的海南崖县。在封建社会，一个从未出过远门的妇女，在人生地不熟的异乡，所面对的困难可想而知。可是黄道婆并没有因此放弃，而是用她善良打动了崖县的黎族同胞，听了她的遭遇后十分同情，接受了她，并且让她有了安身之所。

海南天涯海角黄道婆雕塑像

当时崖县黎族的纺织技术是非常先进的，所织黎单、黎饰、鞍塔闻名海内外，于是黄道婆虚心向当地的黎族同胞学习纺织技术，同时也把中原的纺织技术教给黎族同胞。黄道婆通过不断的探索，终于把当地的纺织技术与中原的相结合，创造了一种新的纺织技术，逐渐成为当地最出色的的纺织能手，在当地很受欢迎，和黎族同胞结下了深厚的情谊。

黄道婆改良后的纺纱车模型

公元1295年，已经在当地生活了将近三十年的黄道婆，对故乡的思念之情越来越重，同时也想把先进的纺织技术带回家乡，造福家乡。于是黄道婆乘船回到了阔别将近三十年的家乡，经过多年的战乱，家乡的一切早已物是人非了，曾经的公婆与丈夫都不在人世了。

此时的黄道婆已经了无牵挂，开始致力于改革家乡落后的棉纺织生产工具，把自己几十年积累的纺织经验都教给家乡的人民。同时黄道婆还改造出了一套赶、弹、纺、织的工具：去籽搅车，弹棉椎弓，三锭脚踏纺纱车。

黄道婆回到家乡没几年就去世，可是她留下的宝贵经验和改良的纺纱车，极大的促进当地纺织业的大发展，同时对中国古代的纺织业的发展做出了不可磨灭的贡献。由于黄道婆的对纺织技术的改良，很快松江一代成为全国棉纺织业的中心，历经几百年而不衰。