监察御史这个官职，负责监察百官、巡视郡县、纠正刑狱，级别不高，权力却大，需要刚正不阿、不畏权贵的人来担当。唐代武则天时期，有一个叫郭霸的人被封为监察御史。他对上谄媚，对下残酷，所作所为与身为监察御史的要求截然相反，受到朝野人士的嘲笑。

郭霸

郭霸最先得到的外号叫“四其御史”。原来他在当御史之前任宁陵丞，本是一个小官。徐敬业在扬州起兵反对武则天，郭霸觉得这是一个向上爬的好机会，于是就给武则天上表，主动请求军前效力。在他的表文里面极尽辱骂徐敬业之能事，有“抽其筋，食其肉，饮其血，绝其髓”之语。因此，当他因为此表得到武则天的青睐，被封为御史后，人们背地里都叫他“四其御史”。

郭霸本来没有多大才能，升为御史后为了保住头上的乌纱，他又发挥自己谄媚的本领，极力的巴结高官。丞相魏元忠得病，郭霸赶紧去府上探望。正赶上丞相要大便，郭霸突然想起越王勾践尝吴王夫差粪便而得到信任的例子，当魏元忠方便完后，他竟用手抠了一块，放到嘴里尝了起来，然后对丞相说：“病人的粪便如果发甜，就让人忧虑，今我尝丞相的粪便有苦味，可保无虞了。”

对于郭霸的行为，为人正直的魏元忠打心眼里瞧不起。因为碍于情面，没好意思当面骂他，但心里恨他不干净。病好之后，魏元忠把郭霸吃屎的事情告诉了同僚，于是满朝的人都鄙视他，又改称他为“吃屎御史”了。

作为武则天时期的著名酷吏之一，郭霸极尽谄媚之能事，必然不得长久。李思征被他折磨而死后，郭霸总是心思不宁，梦见李思征索命，惶惶不可终日，最后挥刀自杀。他死后，官员百姓争相庆祝，“幸郭霸死，此即好事”。