永安万寿塔

在北京西郊的八里庄有一座永安万寿塔，俗名玲珑塔。塔下原有一座皇家寺院，名慈寿寺。该寺由明神宗万历皇帝的生母李太后出资兴建，寺里供奉着一位九莲菩萨，这个菩萨的真身就是李太后。

堂堂的一国太后，母仪天下，怎么就成了菩萨呢？

据史料记载，李太后起初只是宫里一名地位卑微的宫女，因被隆庆皇帝偶然宠幸，生下儿子朱翊均，母凭子贵，于隆庆元年（1567年）被封为贵妃。隆庆皇帝在位仅六年就驾崩了，隆庆皇帝死后，因皇后无子，就由10岁的朱翊均承继帝位，这就是着名的万历皇帝。

万历皇帝是个小皇帝，而且又是庶出，因此很不被大臣看好，当时的大学士高拱就摇头叹息说：“十岁孩童，安能治国。”

俗话说，一个好汉三个帮，一个皇帝能够坐稳江山，他也需要各种各样的条件，不但要有大臣拱卫，而且他的出生还要硬气。万历皇帝既没有大臣拱卫，也没有一个好的出生，被人担心也是很正常的。

万历皇帝朱翊均

不过，这一切却因为一件事而发生改变。

《明史·孝定李太后传》载：“光宗之未册立也，给事中姜应麟等疏请被谪，太后闻之弗善。一日，帝入侍，太后问故。帝曰：‘彼都人子也’。太后大怒曰：‘尔亦都人子！’帝惶恐，伏地不敢起。盖内廷呼宫人曰：“都人”，太后亦由宫人进，故云”。

李太后为什么发怒呢？因为万历嫌弃宫人，而自己正是一名卑微的宫人，所以李太后要发怒。这也是李太后长期受到歧视的结果。据当时的史料记载，就连用膳的时候，都是万历皇帝和陈皇太后坐着吃饭，而李太后因为宫人出身，只能站在他们身后，等他们吃完了以后再吃。而且还不敢坐着吃，只能站着吃。

李太后除了发火以外，其实他也没有什么办法，因此，经常在宫中大肆修建寺庙，礼佛颂经。朱翊均当皇帝的第三年，出现了一件事情，宫里的莲花开错了时辰。这也就是古人说的瑞兆。当时，阁臣王锡爵便写了一篇《瑞莲赋》记载此事。同时，李太后又告诉宫人和大臣，她晚上做了一个梦，梦中遇见了一个菩萨，这菩萨穿着七宝霞帔，九首而坐一凤，并且对李太后传授经文。李太后说，这经文她还记得，于是背诵出来，让大臣抄录下来。这部经文，有个名字，叫做《九莲经》。

王锡爵写《瑞莲赋》，以及李太后托梦菩萨的事，不知道是不是李太后有意为之，总之这件事发生以后，李太后的地位就发生了根本性的逆转，一时之间，朝野震动，天下传颂。

我查了一下史书，有好几个版本记载了这件事。

九莲菩萨李太后

成书于明代的《帝京景物略》是这样记载的:“太后梦中，菩萨数现，授太后经，曰《九莲经》，觉而记忆，无所遗忘，入经大藏，乃审觉象，范金祀之。寺有僧自言，梦或告曰:‘太后，菩萨后身也’。”

清代杨士聪着的《玉堂荟记》也有记载:“九莲菩萨者，孝定皇后梦中受经者也。觉而一字不遗，因录入佛大藏中。旋作慈寿寺，其后建九莲阁，内塑菩萨像，跨一凤而九首，乃孝定以梦中所见，语塑工而为之。寺僧相传，菩萨为孝定前身，其来久矣。”

就连日本出版的，创作于清代的《唐土名胜图会》也有记载:“明孝定皇后梦见九莲菩萨授经,梦醒后诵经文,一字不漏。因录入大藏中。又有慈寿殿后建九莲阁,塑菩萨象,九首而骑一凤。寺僧云:‘皇后系菩萨后身’。”

从以上三个史料可以看出，这件事在当时的影响有多大，多广泛。

当然了，我们不能说这就是李太后设的一个句。但是确实是自从她成为“菩萨”以后，宫里宫外的大小事情，就开始由她说了算了。

当她可以说了算的时候，她启用了两个重要的人，一个就是宫里的冯保，一个就是朝中的张居正。

在冯保的帮助下，宫里插满李太后自己的人，整个后宫得以被李太后控制。

而外朝在张居正的带领下，明朝开启了“万历新政”模式，让原本奄奄一息，日薄西山的的大明王朝，又得以恢复了一些生气。

从这个角度来说，李太后通过把自己封神来获得地位，虽然太过宫心，但是她对挽救明朝，对历史的进程也是起到了一定的推动作用的。