在郑大圣眼中，最吸引人的表演是无法预知的表演，让人猜不到下一个反应的表演才最有味道。“我对祖锋的要求是撒开了演，一个人物要演出三个角色的反差。在生活中，我们跟不同人对撞出来的都是不一样的形象，角色也要如此。”

剧中祖锋饰演的周孝存，在警察局老练圆滑，在家温柔和气，在秘密情报站又显出忠诚与老辣并存的气质。经过剪辑，场景交叉融合，角色如变色龙一般，观众猜不出下一秒他要演什么，会怎么样，周孝存城府很深的形象由此得以确立。

提到复杂角色，《代号》中不仅有立体多面的中间角色，也有极为出彩的反派人物。剧中，焦刚饰演的小仓直人公开身份是日本天津租界课课长，与冯九思、周孝存正面冲突，暗中他又是日军海军军部顾问，更是心机深厚手段老辣。

曾在日本著名独立剧团四季剧团演出、研修多年的焦刚，对小仓这一角色拿捏精准。虽然出演的小仓是个坏人，他却让角色让人可恨之余，又很想看他演下去。焦刚除了对人物心态理解精准，在表演的心理节奏上，他的把握也异于常人，常会给人带来惊喜。

郑大圣透露，在拿到剧本时，焦刚和他剧中副手渡边的扮演者石路，都非常重视地各自找到日本朋友翻译。在现场他们更是拿着三版剧本对戏、讨论，极为认真。