王守仁出身于浙江余姚一个显赫的家庭，天生有特殊的气质。他的母亲怀孕超过十个月才分娩，在他诞生之前，他的祖母梦见天神衣绯玉，云中鼓吹，抱一赤子，从天而降，祖父遂为他取名为“云”，并给他居住的地方起名为“瑞云楼”。
王阳明文治武功，勋业卓著，堪称一代名臣。明隆庆二年（1568），诏赠新建侯（此前，正德十六年即1521年已被封为新建伯且立牌坊），谥文成，颁铁券。
穆宗皇帝在券文中说：“两间正气，一代伟人，具拨乱反正之才，展救世安民之略，功高不赏，联甚悯焉！因念勋贤，重申盟誓。”关于王阳明客观评价，大多是至高的。
《明史》评：“终明之世，文臣用兵制胜，未有如守仁者。”
他的同乡、明末清初启蒙思想家黄宗羲称王阳明“可谓震霆启寐，烈耀破迷，自孔孟以来，未有若此深切著明者也”。
史学家、文学家张岱称：“阳明先生创良知之说，为暗室一炬。”
清初学者魏禧说：“阳明先生以道德之事功，为三百年一人。”
清代著名学者王士慎说：“王文成公为明第一流人物，立德、立功、立言，皆居绝顶。”
日本学者高濑武次郎在《日本之阳明学》中说：“我邦阳明学之特色，在其有活动的事业家，乃至维新诸豪杰震天动地之伟业，殆无一不由于王学所赐予。”
章太炎说：“日本维新，亦由王学为其先导。”
日本海军大将东乡平八郎，在随身携带的一颗印章上刻着“一生低首拜阳明”七字。
钱穆把王阳明的《传习录》归为七本“中国人所必读的书”之一。
郭沫若在《王阳明礼赞》中说：“王阳明对于教育方面也有他独到的主张，而他的主张与近代进步的教育学说每多一致。”
余秋雨在《乡关何处》中说：“中国历史上能文能武的人很多，但在两方面都臻于极致的却廖若晨星。三国时代曹操、诸葛亮都能打仗，文才也好，但在文化的综合创建上毕竟未能俯视历史；身为文化大师而又善于领兵打仗的有谁呢？
宋代的辛弃疾算得上一个，但总还不能说他是杰出的军事家。好像一切都要等到王阳明的出现，才能让奇迹真正产生……王阳明一直被人们诟病的哲学在我看来是中华民族智能发展史上的一大成就，能够有资格给予批评的人其实并不太多。
请随便听一句：你未看此花时，此花与汝同归于寂；你来看此花时，则此花颜色一时明白起来……这是多高超的悟性，多精致的表达！
我知道有不少聪明人会拿着花的 ‘客观性’来愤怒地反驳他，但那又是多么笨拙的反驳啊！又如他提出的 ‘致良知’的千古命题，对人本如此信赖，对教条如此轻视，甚至对某种人类共通规范的自然滋长抱有如此殷切的期盼，至少对我来说，只有恭敬研习的份。”
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