丁汝昌17岁的时候,已成长为一个能吃苦耐劳的大小伙,1853年无依无靠的他参加了程学启的太平军,1861年安庆被湘军围困危急,当太平军大势已去的时候,身为太平军陈玉成部下的程学启,深夜率丁汝昌等300余人翻越城墙,向集贤关的湘军训导曾贞干投降。
丁汝昌(1836年—1895年),安徽省庐江县人,祖籍安徽省凤阳县,其祖上在明朝初年迁居庐江县,繁衍生息,公元1836年(道光十六年),丁汝昌出生,父亲叫丁灿勋,母亲不详,到他父亲这一代,丁家以务农为生,他幼年入私塾读书,因家境贫穷,年仅10岁就出外帮人放牛、开渡船等,因此丁汝昌年纪轻轻就知道为人处世。