邓小平在一九八○年三月—一九八一年六月间,对他十分关心的中央起草《关于建国以来党的若干历史问题的决议》的讨论中提出了决定性的“指导意见”,便对华国锋定了性。他说“讨论当中提到粉碎“四人帮”以后头两年的问题,曾经有同志提出,是不是提华国锋同志的名字?
当问起毛泽东同越共中央第一书记黎笋说邓小平是少壮派是否有意传位给邓时,毛泽东说:“他只要表态对文革有个基本认识,就不能动。你们这些人加起来也比不了他,他不是总理和老总,不妥协,不认输,外面是乌龟壳,里面是钢铁公司。你们不了解他,我是知道的。”
“文化大革命”发生之前,邓小平任党的总书记,主持党中央的第一线工作;叶剑英担任中共中央书记处书记和中央军委副主席,负责军委的日常工作。两人虽处不同岗位,但彼此十分支持对方的工作。
我最早认识华国锋是1961年在长沙。我去湖南是参加毛泽东指定下到农村基层去了解“大跃进”后农村基层真实性的三个调查组之一。到长沙后,张平化曾和省委全体成员集合向我们这个调查组介绍当时湖南省的基本情况。华国锋作为分管财贸的书记参加了这个会议。但是因为他管的工作同我们的工作任务离得比较远,他同我们组没有发生什么工作关系,我在湖南三个来月没有同他说过话,对他没有任何印象。