清朝时每逢子、午、卯、酉年八月,三年一度的乡试正式举行。正常的乡试被称之为“正科”,如果遇到皇帝登基或是万寿节加试的则称为“恩科”。清朝260多年的时间内,正科和恩科加在一起一共举行了112科乡试,有些地方由于特殊原因没有开全,比如江南就因太平天国运动停开了四科,只举行了108科。