在战国的初期,魏国是最为强大的国家。在中部,魏国先后暴打的赵国和韩国。在西部地区,魏国一直压着秦国打。当时秦国根本不是魏国的对手,甚至处于被动防御的局面。此时如何削弱魏国的国力十分重要,齐国和楚国进而达成了同盟。而秦国正在韬光养晦的进行变法,主持变法的人就是商鞅。经过商鞅如同洗脑版的变法,秦国逐渐成为了一个虎狼之国。
在春秋的末期,越国灭掉了吴国,越国曾经强盛一时。但这段时间非常短暂,随后的岁月中,越国一直处于边缘化的状态。越国的北方是齐国,西面是楚国,这两个大国都十分强悍,越国根本就惹不起。因此在进入战国时代后,越国一直处于打酱油的状态。魏国、楚国和齐国才是战国初期的主角,当时的秦国仅仅是西北地区的二流国家,从各方面都不是魏国的对手。