按照我国对古代军阵进行钻研的军事学博士金玉国对“阵”的定义如下：所谓“阵”，就是军队在投入战斗时，根据地形条件、敌我实力等具体情况而布置得战斗队形，从基础的一兵、一伍、一列开始，一直到全军，都做到“立兵伍，定行列，正纵横”。换句话说，阵就是各种战斗队形的排列和组合。最早的阵应该是起源于原始社会的狩猎活动之中。

这是十大古阵法：

一字长蛇阵，长虹贯日；二龙出水阵，双爪共擒。

三才太乙阵，三足鼎立；四象漯河阵，四方混元。

五虎群羊阵，分点齐入；六宇连方阵，个度方圆。

七星北斗阵，太乙下界；八门金锁阵，八仙临凡。

九曲黄河阵，飞沙噬命；十面埋伏阵，英雄亡魂。

三国时期诸葛亮入蜀主政平定南蛮之后之后，蜀军的主要作战对象主要是曹魏的步骑兵联合部队，作战地域主要为山地，而蜀国缺乏马匹，于是诸葛亮排练“八阵图”。八阵实际上是三国时代以前早已存在的阵法。孙子有八阵，孙膑在《孙膑兵法》中也有《八阵》篇，到了东汉作战训练中普遍使用八阵。诸葛亮从蜀国步兵为主力等实际出发，在原有的古八阵基础上创新真的阵法，绘制阵图，最终形成“八阵图”，用以训练蜀军。

所谓阵图，就是将阵法绘制成图形，画在锦上、纸上、地上或者用砂石堆砌，形成直观的实物，这就是阵图。诸葛亮纪录阵法的文字没有流传下来，八阵图在唐代就已经失传。但是据说诸葛亮曾经垒石作八阵图，据说鱼腹江边的八八六十四堆垒石遗迹，就是诸葛亮所遗留的八阵图，结合关于诸葛亮八阵图的只言片语，进行合理模拟，现代兵家认为八阵是一种集团方阵，每个八阵都具有八个小阵分布在中央的中阵四周的八个方向上，八阵的中央是大将，金鼓旗帜，以及直属的兵马，这就是中阵。每个小阵都有天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇等代号。这就是《李唐问对》中的“阵数有九”的说法，所以宋代还有将八阵叫做九军阵。

事实上，徐达可能是自岳飞以后，戚继光之前唯一能有效地使用战阵的人，虽然阵在很多人眼里是虚构的东西。他与岳飞唯一不同的是，他的兵力比岳飞要雄厚很多，兵源也要好，还有不少的骑兵和火枪兵。所以他比岳飞的难度，压力要小一些，但组织能力要比岳飞强。