慈禧太后在同治皇帝上位之初,一度和慈安太后一起垂帘听政,尝到了权力的妙处。可是,随着同治皇帝长大成人,慈禧太后和慈安太后被迫卷帘归政。此后,不甘寂寞的慈禧太后还常常干预同治皇帝处理朝政。1875年1月,同治皇帝病逝。享年19岁。同治皇帝的死去,让慈禧太后分外绝望。