崇祯十六年(1643年),大明王朝奄奄一息,全国陷于完全混乱状态,外有清军不断入塞掠夺,内有以李自成、张献忠为首的各路起义军攻城掠池。张献忠在湖广兵势盛大,主力猛攻荆州方向,一支偏师攻打道州。沈至绪武功高强,作战英勇