蒯通范阳人也

蒯通第一次出现在历史的舞台上是秦二世元年八月，当时陈胜命武信君武臣北上扫荡赵地。蒯通游说范阳县令徐公，说：“我是范阳的百姓，名叫蒯通，我私下可怜您就要死了，所以表示哀悼。尽管如此，我又祝贺您因得到我蒯通而获得生路。”徐公连连拜谢，问道：“您为什么表示哀悼?”蒯通说：“您做县令已十多年了，杀死人家的父亲，使人家的儿子成为孤儿，砍去人家的脚，对人施以黥刑，受害的人太多了。

慈父、孝子们之所以不敢把刀子插到您的腹上，是因为他们害怕秦朝的法律。现在天下大乱，秦朝的政令得不到贯彻执行，这样的话，那些慈父、孝子们都将争先恐后地把刺刀刺到您的腹上，以报仇雪恨并成就功名，这是我表示哀悼的原因。”

徐公又问：“您为什么祝贺我得到先生就获得生路呢?”蒯通回答说：“赵国的武信君不知道我无能，派人前来询问他的吉凶祸福，蒯通现在要去会见并劝说他，对他说：‘您一定要战胜敌人然后才取得地盘，攻破城池然后才占据它，私下觉得很危险。如果采用他的策略，将不战而取得土地，不攻而占有城池，传送檄文就能够平定千里，这样可以吗?首先向您投降而您不给他恩惠，那么边地之城都将互相转告说：“范阳县令首先投降而被杀。”

一定会据城坚守，像金城汤池一样，难以攻取。为您打算，不如用黄盖朱轮的车子迎接范阳县令，让他在燕、赵的边界驰骋炫耀，那么，边地之城都将相互转告说：“范阳县令先投降而获得富贵。”一定会竞相投降，就像泥丸在山坡上滚动一样轻而易举。造就是我所说的传送檄文就能平定千里的策略。”徐公连连拜谢，准备车马遣送蒯通。蒯通用这些话劝说武臣。武臣用一百辆车，二百名骑兵，以侯印迎接徐公。燕、赵之地听说此事，有三十多座城投降，正像蒯通的策略所预料的那样。